— Андрей Константинович, какой запас прочности по сравнению с давлением внутри компрессора это даёт?
— Прошу простить, ваше превосходительство, — ошарашенно посмотрел на адмирала Мякишев, — я не выяснял. Думаю, что около двадцати процентов запаса прочности мы имеем.
- 'Около' меня не устраивает. А если один из болтов отдастся?
— Ну… — замялся артиллерист.
— Контр — шток может вырвать, не так ли?
— Маловероятно, ваше превосходительство.
— А мы обязаны учесть и самую малую вероятность. Могу, кстати, описать последствия: контра — шток вырвало, жидкость из компрессора вытекла, орудие, уже ничем не сдерживаемое при откате ударило в связное кольцо, лопнула параллель рамы… Ну и ещё россыпь всевозможных больших и малых неприятностей. В результате пушка не просто вышла из строя в бою, но и вообще невосстановима в условиях Артура, не так ли?
— Вы сгущаете краски, ваше превосходительство.
Степан знал, что ничего он не сгущает — именно по такому сценарию и вышла из строя двенадцатидюймовка 'Севастополя' в реальной истории.
— Может и так. Но подстраховаться необходимо. Распорядитесь, чтобы артиллерийские офицеры на всех судах, во — первых, проверили затяжку всех болтов, а во — вторых, озаботились более надёжным креплением. Думаю, стоит увеличить их количество до двенадцати.
— Ваше превосходительство! — в башню зашёл ещё один флаг — офицер, лейтенант Азарьев. — Сообщение с 'Новика'.
— Читайте!
— Вижу три броненосца, за ними ещё большие корабли. Меня преследуют четыре бронепалубных крейсера противника. Возвращаюсь к эскадре.
— Ясно. Идёмте на мостик, господа.
Значит Того всё‑таки не ушёл к месту базирования на севере Кореи. Значит, планирует ещё что‑то возле Артура в ближайшее время. Что? Очередную попытку закупорить выход брандерами? Ещё раз обстрелять город и порт? Прикрывает высадку десанта?
Последнее с негодованием можно было отмести — даже после гибели 'Петропавловска' и выхода из строя 'Победы' японцы далеко не сразу посмели высаживаться в Бицзыво.
По этой же причине, маловероятно, что противник станет столь опрометчиво пережигать уголь и расходовать ресурс механизмов, чтобы лишний раз пострелять по Артуру…
Почти наверняка идут брандеры…
— Что 'Новик'? — немедленно по прибытии на мостик обратился адмирал к командиру броненосца.
— Идёт к нам, ваше превосходительство, неприятель у него в сорока кабельтовых за кормой. Удерживает это расстояние.
— Сколько от него до нас?
— Трудно сказать. Миль пятнадцать — двадцать.
— Поднять сигнал: 'Баяну' и 'Аскольду' идти на помощь'. 'Диане': 'Оставаться при эскадре'. Эскадре: 'Приготовиться взять курс на Артур в строе фронта', — чеканил распоряжения командующий флотом вглядываясь в горизонт.