— Не накаркайте, Лев Николаевич, — недовольно буркнул командир. — Во — первых, нет никакой гарантии, что противник не увеличил количество миноносцев в своих отрядах, а во — вторых, нашей задачей являлась скрытая минная постановка и если нас обнаружат, то у самураев вполне может возникнуть вопрос: 'А что делали эти русские ночью так далеко от своей базы?'.
— Факел на левой раковине! — выкрикнул сигнальщик.
— Не ори! — рявкнул на матроса Максимов оборачиваясь в указанном направлении.
На норд — осте действительно ещё на протяжении нескольких секунд можно было наблюдать далёкую вспышку с шлейфом. Надеяться, что это фонарь на какой‑нибудь джонке было неразумно. Почти наверняка неподалёку двигался отряд вражеских миноносцев.
— Может, не заметят? — в голосе Греве слышалась слабая надежда.
— Да перестаньте, Георгий Георгиевич — луна светит нам в борт. Уже заметили, потому факел — скорость увеличивают. Аларм! Просигналить на отряд: 'Противник нагоняет с левого борта'.
По палубе 'Бесшумного' загрохотали сапоги матросов, разбегающихся по местам, предусмотренным боевым расписанием — к пушкам, к минным аппаратам, к шлангам для тушения пожаров… Эскадренный миноносец, как и е его собратья по строю готовился к бою.
А Второй отряд истребителей капитана первого ранга Исиды действительно уже четверть часа назад обнаружил русские корабли (правда сначала были замечены только два концевых в строю) и стремительно шёл на сближение. 'Икадзучи', 'Инадзума', 'Оборо' и 'Акебоно' набирали скорость, но пока не открывали огонь, чтобы поскорее выйти хотя бы на траверз последнего русского корабля — тогда можно было бы сразу задействовать хотя бы пару ютовых семдесятишестимиллиметровых орудий, а не только погонные и бортовые калибром в пятьдесят семь миллиметров.
— Что же командир‑то медлит, — раздраженно бурчал наводчик кормовой трёхдюймовки 'Бесшумного' Фрол Забавников, удерживая в прицеле головной японский миноносец. — Я бы его уже сейчас достать смог…
— Терпи и жди, дурак! Когда надо будет, тогда и начнём стрелять, — мрачно бросил в ответ мичман Греве, командовавший кормовым плутонгом. — Чем позже начнётся бой — тем лучше для нас.
— А почему, вашбродь? — удивился один из подающих патроны для орудия матросов.
— А потому, что не твоего собачьего ума дело, — гонорливо прошипел мичман. — Быть готовыми к бою и ждать!
Конец 'дискуссии' положили вспышки со стороны японских миноносцев. И, через несколько секунд, рядом с бортом 'Бесшумного' стали подниматься фонтаны от падения вражеских снарядов.
— Давай уже, Забавников! Огонь!!