— Отлично, Алесия. Я считал, что храм мергулов является местом пересечения путей, ведущих в разные миры, в основном нижние, и вполне мог являться точкой пересечения измерений. — Венгард подошел к окну. На улице моросил дождь. Прохожие торопились по своим делам, желая оказаться как можно быстрее в сухом, теплом помещении. Только один невысокий мужчина в сером плаще и такой же шляпе стоял возле остановочного рекламного щита и никуда не торопился. Мелкие струйки воды стекали с широких полей головного убора на плащ, не причиняя видимого неудобства хозяину. «Странный гражданин» — подумал Хранитель.
Некоторое нервное беспокойство улеглось, и Милегра примирительно согласилась:
— Что-то я разнервничалась. Мы, Хранители. Пора нам поработать. Во всяком случае, сейчас у нас есть хоть какие-то зацепки, не то, что раньше. Меня интересует, в каком теле в нашем мире работает этот жрец мергулов? Ты, кстати, знаешь, как его зовут? — Милегра вопрошающе повернулась к Венгарду. Тот с трудом оторвал взгляд от необычного мужчины на улице, стряхнув свои наваждения:
— Нафанчар.
Ксант и Энир очень любили друг друга. Еще совсем юными поженили их родители. Красивая, стройная, с темными каштановыми волосами и зелеными глазами Энир, и высокий, могучий Ксант. Оба из древних родов, ведущих родословную со времен Северного перехода. Достойный сын и дочь достойных родителей. Величественное сплетение родов древних Хранителей и Великих ведунов. И любовь у них была великая, неземная. Плодом которой стали мальчик Ратибор и девочка Энин. Под стать отцу и матери. Дети подрастали, а родители не могли нарадоваться на них. Но… Как часто это «но» накрывает тенью такие светлые жизни.
Ксанта Совет ведунов назначил правителем города Урук, одного из основных городов Союза городов Субарты, древнего государства, многочисленного объединения племен родованов — сальвинов, артов, вандов, панов, расов и многих других родов. Ксант стал самым молодым ведуном-правителем столь крупного города-государства. Назначение столь молодого, энергичного и сильного ведуна было определено ситуацией, сложившейся на границах Союза. Тень Мордука пала на Свет Анориса. Машту вновь начали теснить родованов с юга. Но повели их не племенные вожди, а всплывшие из пучин темных времен, мергулы — слуги Мордука. За год они захватили несколько крупных городов в пойме великих рек Арванд и Барану, вплотную приблизившись к землям Урука. Сейчас там, как никогда, был нужен сильный правитель. Урук располагался на землях родов сальвинов, поэтому оборону возглавил Ксант. Лидером мергулов и племен марту был черный колдун Нафанчар, Верховный жрец бога Мордука. Сила, которую вдохнул Мордук в свое воинство, была великой. Если раньше родованы без труда отражали нападения агрессивной, многочисленной, но неорганизованной и неумелой массы злобных племен машту, то теперь многое изменилось. Накачанные темной силой и магией дикие толпы кочевых племен остервенело атаковали форпосты, крепости, поселки и селения светлых родованов. Витязи с трудом сдерживали их злобный напор. Но даже геройство воинов не спасало всех поселенцев от плена. Юг страны охватил пламень пожарищ. Дикие орды сжигали поля с пшеницей, дома, поселки, города. Вот уже потянулась под ударами плетей нескончаемая вереница пленников — женщин, стариков, детей. Ни один мужчина в здравом уме и силах не сдавался в плен врагу. Плач и стон стоял в поселениях на юге. А помощь все не шла. Не могли договориться союзные города Субарты. Давно минули времена единой силы и мощи родовичей. Сейчас каждый был за себя, думал о себе и своем роде. Словно мутная пелена затуманила глаза и ум Великих ведунов и вождей племен родованов. Уже не одну сотню лет теснили и выдавливали их с родной земли пришельцы, а они все не могли собрать все силы в единый кулак для отпора. Каждый род по отдельности воевал с врагами, лишь иногда помогая соседям — родовичам. Все боялись — как бы какой клан не усилился. Поэтому и ушли на север многие роды, давно ушли, с начала войн Противостояния. Остались самые стойкие и упрямые, не готовые уступить агрессии и напору врага. Эта, то утихающая, то вспыхивающая с новой силой война длилась уже несколько столетий. Уже давно прервались связи, заросли тропки и дорожки соединяющие южных родованов с северными братьями-родовичами. Лишь общая былая слава и могущество сохранились в древних легендах и сказаниях.