Ксант был из молодых, но разумных. Он понимал, что только объединившись можно вернуть свои земли. Именно его род больше всех воевал, находясь на пограничье. Сальвины были настолько древними, что знали себя от Северной прародины, легендарной Анаросии и вели свой род от самого Анориса. Но с начала войн Противостояния были разделены они, уже более трех сотен лет. Половина сальвинов осталась в землях Египетских, и там сражались за свою землю. Разделенные врагом разрушились родовые связи. На всех торговых путях в Египет теперь хозяйничали разбойники и лиходеи. На древних южных землях родованов сохранились только государства Субарты и Египта. Остальные жители огромной территории ушли на север, в поисках своей прародины и легендарных сородичей, оставшихся на родной земле со времен Великого оледенения.
Кому хочется отдать свою колыбель? Там, где ты вырос и окреп, набрался сил и знания, поливал потом и кровью благодарную землю. Там, где построил дома, дворцы, города, проложил дороги, прорыл каналы, вырастил сады и вспахал пашни, где родились и выросли твои деды, отцы, братья и сестры. И вот твоя земля в огне, а твои близкие либо мертвы, либо понурые и голодные бредут на невольничьи рынки Шу — мадука, столицы Су — марту. Что может сделать с этой огромной злой силой просвещенный ум и добрая душа?
* * *
Ратибор по мальчишески быстро взобрался на колени отца и серьезно посмотрел в его большие серые глаза:
— Папа, я тебя очень люблю и поэтому пойду с тобой на войну! — его голос выражал такую уверенность и решимость, что Ксант, не удержавшись, рассмеялся:
— А не рано для шестилетнего мальчика на войну?
Малыш ничуть не смутился и по взрослому привел веские доводы:
— Я уже два года упражняюсь с мечами, затем ты меня научил лечить раны и мысленно воздействовать на врага. В сражении я буду полезен.
Ксант внимательно посмотрел на сына. Впервые он заметил, что тот повзрослел и это уже не тот малыш, что храбро пищал, когда его шесть лет назад окунали в воду на посвящении Анорису. На него смотрели умные глаза уже мальчика, его приемника, будущего Великого ведуна сальвинов. На душе у Ксанта стало теплее и он ощутил чувство гордости за сына. Неожиданно вспомнился недавний случай. Ратибор и Энин играли с остальными детьми возле дома Вадима, дальнего родственника Ксанта. Вдруг из-за сарая выскочил огромный волкодав и с рычанием помчался на детей. Ближе всех к собаке оказалась трехлетняя Энин. От неожиданности она замерла на месте и смотрела на собаку округлившимися от страха глазами. Все дети со страху бросились врассыпную, и только Ратибор не растерялся, схватил увесистую палку и встал между Энин и собакой, намереваясь дать бой обезумевшему псу. Тот не ожидал такой решительности, притормозил, по прежнему рыча и скалясь. Огромный пес и маленький мальчик, готовый на все для защиты сестры. Их взгляды встретились. Волкодав почувствовав решимость Ратибора, заскулил и убежал прочь. Мальчик начал расти. Ксант еще раз внимательно посмотрел в глаза сына и проведя ладонью по его непослушным белокурым вихрам, обнял его за плечи.