— Сын, когда-нибудь мы обязательно вместе выйдем сражаться с врагом. Плечом к плечу. Ты и я. И еще много-много наших родовичей. Чтобы никогда не плакали от горя ни твоя сестра, ни твоя мать, ни твоя подружка Илин. Я тебе обещаю. Но не сегодня. Тебе еще надо подрасти и многому, слышишь, очень многому, научиться. Чтобы защищать свой народ и свою Родину. Сын опустил голову и только сказал:
— Я постараюсь, чтобы они никогда не плакали.
В этот момент в двери, словно ветер, ворвался белый комочек и помчался на Ксанта. Тот успел среагировать, поймав этот комочек на руки и подбросить вверх. От чего комочек радостно заверещал:
— Ай-ай-яй! Папа! Еще! Еще! — Это была Энин. Они с матерью вернулись с реки и девочка была настроена поиграть. Отец подбрасывал ее все выше и выше, а она хохотала все сильнее.
— Ну, хватит вам, разыгрались. — построжилась Энир. В светлом льняном платье до щиколоток, перетянутом в осиной талии веревкой, открытые загорелые руки, вьющиеся темно-каштановые волосы, собранные в пучок, тонкий прямой нос, большие зеленые глаза. Высокая и стройная. Простота одежды только подчеркивала неземную красоту и изящество Энир. С плетеной корзиной в руках она выглядела как богиня.
— Помогите мне развешать белье, сорванцы, — мягко улыбнулась Энир.
— Надо помочь, дочь. — Ксант поставил дочь на землю. — Кто первый?!
— Я! — закричала Энин и бросилась к матери.
— Тихо-тихо, собьешь. — малышка с разбегу врезалась в ногу матери.
Вчетвером быстро справились с бельем и вместе отправились в сад. Наступило время ужина. На большом семейном столе быстро появились фрукты, овощи и оставшееся еще с обеда мясо сагуна. Хорошо потрудившись днем все с аппетитом ели.
— Завтра с рассветом мы уходим на юг. Орды Нафанчара показались под Варкой. Сегодня прискакал гонец от наших. Еле живым добрался. Машту бесчинствуют, словно это мы уже двести лет воруем их жен, дочерей, сынов. Они вырезают всех мужчин, остальных уводят в рабство. Магия мергулов помогает им. — тихо обратился к Энир Ксант, когда дети вышли из-за стола.
— Уже завтра? — Энир с грустью и надеждой посмотрела на мужа. Тот кивнул. — Я не понимаю, за что они нас так ненавидят. Ведь когда-то мы спасли их от голодной смерти.
— Сама прекрасно знаешь за что. Меня очень беспокоят мергулы. Двести лет о них ничего не было слышно. Мы думали, что избавились от них. А они скрывались в горах Загроса, копили силы и знания. Что подвигло выйти их из тайных храмов и скрытых горных селений?
— Неподготовленные, не уверенные в своих силах, в своей победе, они бы не появились.