Но всё изменилось с приходом нового директора. Тот недрогнувшей рукой уволил всё управление, которое за прошедший год ничего не сделало, постоянно ссылаясь на непредвиденные обстоятельства. Секретарь Светлана говорила, что он вызвал всех на совещание и многим там же вручил на руки трудовые книжки, не забывая отбирать служебные пропуска.
Сыто ухмылявшиеся поначалу конторские работники, замерли в ужасе, ожидая вызова на ковер. И некоторые дождались.
Николай тоже не избежал комиссии по разбору, результатом которой стал вопрос, заданный ему – отчего молодой специалист просиживает штаны в конторе, и почему результаты и отчеты его командировок невозможно найти.
Пролепетав что-то в свое оправдание, Николай сослался на то, что возможно отчеты были утеряны, или утилизированы за ненадобностью. Глядя в уставшие и пронизывающие глаза нового директора и видя его легкую ухмылку, он понимал, как жалко выглядит со своими нелепыми оправданиями. И выразил готовность отправиться, куда прикажут.
Результатом разбора и стала командировка, потребовавшая выверки старых данных геологоразведки. Канал уже подходил к этим местам и потребовались уточненные результаты для проекта.
– Смотри. – Александр кивнул наверх. – Какая-то постройка наверху. Давай поднимемся? Привяжемся к местности.
Не дожидаясь ответа, парень подхватил теодолит и рванул наверх. Следом за ним, проклиная всё на свете, потащился и Николай. Ему здесь всё до ужаса надоело – эта жара, от которой нет спасения, пыль, отсутствие нормальных условий для проживания, однообразная еда и напарник, с его вечным энтузиазмом.
Обливаясь потом, Николай вскарабкался наверх и остановился, сняв панаму и тяжело отдуваясь.
Александр стоял перед невысокой, до колена, каменной изгородью, преграждавшей им путь. Изгородь прямоугольником ограждала участок земли, посреди которого стоял обелиск со звездой.
– Так это могила. – Едва слышно проговорил Александр. – Вот только чья?
– Ну так давай посмотрим. – Раздраженно сказал Николай, перешагивая изгородь.
Он первым подошел к могиле и склонился над обелиском.
– Атёменко Варя, – прочитал выгравированную на табличке надпись Александр. – Трагически погибла второго августа шестидесятого года. Так это же было пять лет назад! – Воскликнул он. – Я читал об этом. И даже слышал, как рассказывали. Это девушка из геодезической экспедиции, говорили, что молнией в грозу убило, только мне Мироныч сказал, что это неправда. И что её местные убили – типа она какой-то их обычай нарушила. Есть у них тут какая-то хозяйка, вот она и смотрит за порядком. А девушка посмела нарушить её покой.