– Ну вокруг стало темно, как будто наступила ночь, и я увидел что стою на самом краю обрыва. И это место называется Чёрное Урочище. Потом вышел из него и пришёл сюда, в лагерь. Вот и всё.
Амангельды откинулся на скамейке, непонятно глядя на него. Борис Александрович переглянулся с ним и мрачно усмехнулся.
– Везучий ты, парень. – Негромко бросил он. – Умудрился задать один-единственный правильный вопрос. Иначе лежал бы сейчас под скалой, разбившийся и переломанный. И смогли бы тебя найти, это ещё неизвестно.
– Но почему? – Недоумённо спросил Николай, непонимающе глядя на начальника.
– Таким же вопросом лешего отгоняют, когда он начинает по лесу водить. Видишь и здесь это подействовало. А водила тебя Хозяйка Урочища, есть такая местная легенда. И не всегда то, что говорят, выдумка.
Его лицо стало жёстким и на мгновение свело непонятной судорогой, как будто перед его глазами пронеслись какие-то неприятные воспоминания. Старый шаман покивал головой, соглашаясь с ним.
– Значит так, – начал начальник, – идёшь сейчас в свою палатку, и находишься там, никуда не выходишь, если тебе что-то будет нужно – принесут. Понял?
– А если мне в туалет понадобится? – Не удержавшись, съехидничал Николай.
– Отведут под ручку.– Отрезал тот, вставая из-за стола. – Слишком много странного произошло – нужно разобраться. Всё. На этом закончим дискуссию.
Николай лежал на раскладушке в своей палатке, бездумно разглядывая скат крыши и перебирая в голове всё то, что ему сказали там, под навесом. Это выглядело каким-то безумством, дикой выдумкой, если бы не одно но…
Он узнал, какое сегодня число. Его действительно не было два дня. Этого он не мог понять. Как так могло произойти? И на шутку это не было похоже. Так ни до чего и не додумавшись, Николай рывком встал с кровати.
– Ты куда? – Мягко поинтересовался сидевший рядом с палаткой в тенёчке Миша, и читавший потрепанную книгу.
– По нужде. – Хмуро буркнул в ответ Николай, демонстративно кивая в сторону. – Или ты пойдёшь вместе со мной?
– Нет. Ты что? – Испуганно закрылся книгой парнишка. – Ты только давай там не задерживайся, мне сказали присматривать за тобой.
– Ну это уж как получится. – Сплюнул на землю невольный арестант.
Для естественных надобностей отвели место в стороне от лагеря, где установили две полотняных кабинки – одну для мужчин, вторую для женщин. Они стояли в лощинке, невидимые для людей. Вот в одну из них и зашёл Николай. Сделав свои дела, он с облегчением вздохнул и вышел наружу. Над головой светило солнце, небо, безмятежное в своей синеве, нависало сверху огромным куполом, какой бывает только вдали от жилья, в безграничной степи.