Николай вскинул руки и с наслаждением потянулся, всей силой своего молодого тела. Услышав шорох за спиной, он лениво повернулся на звук. Увиденное заставило его резко отступить назад. Из колючих кустов, разросшихся по склонам, выглядывал волк. Его темные глаза, неотрывно смотрели на него, чутко сторожа каждое движение. Николай попытался сделать шаг и волк мягко приподнял верхнюю губу, обнажив белые клыки, готовые вонзится.
Парень понял, что волк стоит прямо на пути, ведущим в лагерь. Николай медленно сделал шаг в сторону, не спуская глаз с животного. Тот сделал шаг вперёд, заставив его отступить назад. Парень отступил ещё на шаг, и волк снова шагнул.
Со стороны всё это напоминало какой-то дикий в своем безумии танец – человек, постепенно уступал животному раз за разом. Николай понимала, что волк отжимает его от людей, но ничего не мог сделать. Он попробовал крикнуть, но глядя на острые клыки, мгновенно взлетевшие из пасти, задавился криком. Так постепенно они продвинулись вглубь лощины, дальше от лагеря.
И тут кто-то дотронулся до плеча Николая, заставив его подпрыгнуть от неожиданности и резко обернуться. Рука, занесённая для удара, застыла на полпути, остановившись.
Прямо перед ним стояла женщина. Та самая женщина, которую он безуспешно пытался догнать на тропинке. Она ласково провела рукой по его щеке и он замер, жадно разглядывая тонкие черты лица, вдыхая её горьковатый запах, смутно знакомый, но тем не менее очень приятный.
Мягко улыбаясь, женщина взяла его за руку и повлекла за собой. Николай без опаски повернулся спиной к зверю и шагнул вперёд. Лощина повернулась и расширившись, развернулась небольшой поляной, посреди которой виднелось небольшое пепелище от старого костра.
Женщина подвела Николая к пепелищу и усадила на камень, удобно стоящий рядом. Парень подчинился ей, ни пытаясь возразить. По взмаху руки женщины из центра пепелища взвился костёр. Его пламя, сплетаясь вокруг невидимой оси, закружилось, словно в танце. Иногда костёр отклонялся и пытался дотянуться до Николая, но останавливался, как будто натыкался на невидимую стену. И странно – он совсем не чувствовал жара, излучаемого пламенем.
Сидевшая напротив женщина, свела руки вместе, подняла голову и затянула незнакомую песню. Её голос то тянулся на одной ноте, то взмывал вверх, подобно птице и незнакомые слова только добавляли красоты мелодии.
Николай потянулся за этим голосом, казалось, он проникал к нему в самую душу, выворачивая наружу. Он вспомнил себя, маленьким мальчиком, как хотел стать похожим на папу, и как плакал, когда отец ушёл от них с мамой. Припомнил, как в школе украл подарок и промолчал, когда наказывали другого. Как в институте бросил девушку, которая поверила и доверилась ему, бросил, едва она сообщила ему о своей беременности.