– Ваше величество, но мы можем надеяться, что наши традиции, наши обычаи…
В переводе это означает: «воруем по-прежнему? Не выгоните?»
Выгоню, конечно. Но сначала чуть освоюсь. А пока привычное зло лучше нового.
– Разумеется, я поклянусь уважать ваши традиции и обычаи, – подпускаю иронии в голос, – а вслед за мной и мой сын. Мне и в Раденоре забот хватает.
Судя по мордам, клятвы их не особо обнадеживают. Могу и не клясться, нет вопросов.
– Жить мы будем, разумеется, в Раденоре, а здесь назначу регента, который и будет управлять.
Выражение облегчения на мордах. Вы надеетесь, что тут кто-то свой будет? А я вот думал о Рене.
– Ваше величество, мы… э… готовы служить отечеству.
Тоже не дурак. Отечество – вопрос сложный. Меня оно может и не подразумевать.
– Тогда я остаюсь здесь дней на двадцать. За это время проводим передачу власти…
– Коронацию, ваше величество?
– Нет! Официально объявляем о моем регентстве до совершеннолетия наших с Дариолой детей. Я принимаю дела, назначаю наместника и уезжаю домой.
– Ваше величество, но это столько всего…
– Успеете.
Кажется, я достаточно убедителен, потому что сановники принимаются кивать и кланяться. После двух часов расшаркиваний меня препровождают в покои старого короля, где я и устраиваюсь.
Смотрю в потолок спальни, бездумно, тоскливо…
Той ночью я пришел сюда убивать.
Сегодня я прошел забрать… свое?
О, нет. Риолон – это не мое. Напротив, я – убийца, мне не место на его троне. Хотя какое это имеет значение?
Люди предают, подличают, убивают… Чем они лучше или хуже демонов? Стоит ли осуждать меня за то, что они мечтают сделать? Просто у них нет возможности. А у меня – есть, потому и получаю многое.
Не все.
Иннис…
Перед глазами встают черные пряди волос, растрепавшихся от ветра.
Нет!
Не думать.
Забыть.
И серый холодный лед привычно закрывает сознание.
Рано или поздно внутри меня останется только лед. И я – уйду. Я уже научился тому, о чем говорил Аргадон. Научился убивать ради выгоды, крутить людьми по своему усмотрению, подставлять неугодных и убивать ненужных. Осталось научиться предавать – и забыть.
Последнее будет сложнее всего, но мне ведь не так много и надо забыть?
Карли.
Иннис.
Два имени, первое из которых говорит о предательстве, а второе – о расставании. Не думать…
Не стоит рвать себе сердце.
* * *
И все же ночью…
Если кто-то из соседей и заметил тень, которая проскользнула в палисадник тетушки Меди, шума они не поднимают. И правильно.
Я пришел не красть.
Дом темен и пуст, в нем нет никого. Я знаю, что Иннис в Андаго, но сейчас…
Лед сползает холодными пластами, и становится больно.