— Ну,
значит, пожадничали другие, — равнодушно уронил Ежи и отхлебнул
синего. — Может с той стороны кто-то задумался о ширине своего
кошелька.
Влад промолчал; он
не понимал, к чему клонит приятель.
— И
тут, смотри, твоя жена из Первых, из первой волны колонизации
Смарагда. А Первых не любят, особенно те, кто из второй волны.
— Она.
Но я-то не из Первых.
— Да
всем плевать, Володя! Твоя жена из Первых, а ещё вы разработали
технологию, которая может озолотить Смарагд и вас заодно.
Потенциально вы были миллиардерами, а теперь упали в грязь…
Понял? Никто не поддержит тебя.
— Ты
считаешь, что ни одна трансляция не возьмётся за эту тему?
— Верно.
Никто. Да ещё и сольют тебя по сходной цене.
— …Есть
предложения?
— Да.
Сиди тихо. К тебе обратятся и вернут жену в обмен на технологию. Не
знаю, стоит ли торговаться, но я бы не стал. Если, конечно, хочешь
Хелену увидеть снова.
Влад долго молчал.
Оплатил ещё пару бокалов синего, поднялся, кивнул Стравински:
— Спасибо,
что пришёл. Сделаю, как ты советуешь. Но для начала съезжу в пару
ближних городов, может там какие концы найдутся, Хелена могла туда
выезжать по делам нашей фирмы.
Осьминог эфира
хмыкнул и отсалютовал синим.
— Уверен,
Хелена найдётся. Главное — соглашайся на их условия.
Влад махнул рукой и
ушёл, шаркая ногами: живот болел всё сильнее. Ежи добил бокал синего,
придвинул второй и добыл из кармана коммер. Когда абонент
откликнулся, Стравински торопливо зашептал:
— Да,
господин советник. Я ему всё объяснил. Он не будет делать глупостей.
Раз уж даже я… Что? Да-да! Он куда-то ещё съездить собрался…
И прошу вас, не забудьте про мои полтора процента вещания. Я
всегда...
Влад тем временем
поймал рикшу и направился к гостинице, где оставил детей и робоняню.
Надо срочно что-то решать. Никто не знал, что Хелена ещё жива, только
похитители и Влад. Стравински или проговорился, или его попросили
проговориться. А это значит, что надо спешить.
Но —
осторожно.
В холле гостиницы он
заказал у администратора челнок в Шантис. Затем кое-что прикинул и
добавил в маршрут Ретул, город на побережье второго континента
Смарагда. Для такого маршрута администратор предложил два типа
челноков: медленный атмосферный или с возможностью выхода в космос.
Второй дороже и быстрее, а первый — комфортнее.
Влад дотошно обсудил
с гостиничным спецом степень комфорта, возможность перевозки
малолетних детей, поторговался и заказал аэрокосмический шаттл.
Заодно продлил на неделю аренду номера.
Лифт, девять этажей,
и Влад добрался до своих апартаментов.