Анна, робоняня, со
своими обязанностями справлялась изумительно. Покупка няни оказалась
удачной идеей. Без Анны Ярким пришлось бы остановить работу, пока
дети не подросли. А так, полуторалетние Марк и Мари совершенно не
замечали отсутствия отца или матери. Вот и сейчас близнецы увлеченно
возились с постройкой какой-то трёхмерной конструкции, в ней Влад с
изумлением опознал кормовую часть «Орлана», их с Хеленой
первенца среди кораблей-кораллов.
Пока «Орлан»
единственный, но уже сейчас ясно, что кораллить корабли —
быстро и дёшево, а проекты легко редактировать под нужды заказчика.
Чем ещё «Орлан» мог похвастаться, так это впечатляющей
динамикой — кораллитовый корпус прочен и лёгок, системные
двигатели разгоняли корабль-коралл куда быстрее аналогов. Этот лёгкий
крейсер семья Ярких вырастила на своей дальней астероидной станции, в
которую некогда вложили все свои накопления. Станция стала для них
жильём и верфью, там они провели три трудных, но плодотворных года,
там зачали и родили детей.
Две недели назад
Влад и Хелена выгнали «Орлан» в пятый испытательный полёт
и решили — пора. Хелена взяла челнок и отправилась на Смарагд —
представлять среди промышленных кругов планеты перспективную
технологию, искать покупателей или будущих партнёров. В семейной
компании Хелена была лицом и переговорщиком, Влад — инженером и
корабельным редактором, потому он остался на станции — доводить
крейсер до ума и присматривать за детьми.
А неделю назад
Хелена пропала. Никаких требований Владу не присылали, но и так ясно
— дело в кораблях-кораллах. Сегодня всё подтвердилось с
кристальной чёткостью. И если ещё вчера он надеялся, что похитители —
из криминала и дело ограничится деньгами, то после разговора с
майором и, особенно, с Ежи, Влад осознал — всё куда хуже.
И, значит, простого
выхода нет.
Он собрал вещи —
не все, только мелочь в дорогу, робоняня переодела детей, усадила их
в заплечный контейнер и двинулась за хозяином. Любопытные мордахи
ребятни выглядывали из-за плеча Анны, но проказничать Мари и Марк не
пробовали, знали — Анна не позволит. Впрочем, и дороги той:
поднялись на лифте до крыши, а там челнок уже ждёт. Серо-стальной
кирпич зализанных форм с охватывающими его треугольниками крыльев,
без пилота, простейший искин.
Семья Ярких
разместилась в челноке и Влад задал полёт в дальнюю точку, в Ретул.
Кораблик ушёл в небо и разогнался для мезосферного прыжка. В верхней
точке параболы Влад перезаказал маршрут, установив в качестве финиша
парковочную орбиту «Орлана» в пятистах километрах над
Смарагдом. Если кто следил за Владом и его детьми, то ему придётся
сейчас искать скоростной аэрокосмический транспорт, а то и
перехватчик…