Накапливается ли в почве «усталостная» плотность от многолетнего выпаса, как трактовал это более 60 лет назад В. Р. Вильямс? На тяжелосуглинистых почвах такое явление может наблюдаться через 8... 12 лет использования травостоя на выпас, если одновременно происходит деградация пастбища, т. е. если наблюдается резкое снижение густоты побегов, выпадение верховых и полуверховых злаков. При использовании на пастбищах в повышенных дозах азотных удобрений, которые не только увеличивают урожайность трав, но и существенно влияют на биологические процессы в дернине и во всем корнеобитаемом слое почвы, действие уплотняющего фактора выпаса скота удается нейтрализовать. Конечно, чрезмерная нагрузка животных на пастбище опасна и для травостоя, и, как следствие, для почвы. Особенно это от-
носится к овечьим пастбищам и левадам лошадей, где наряду с уплотнением почвы начинается ее эрозия и теряется гумусовый горизонт.
Способность создавать запасы продуктов фотосинтеза и минеральных веществ — существенная особенность многолетних трав. Особую роль играют запасные вещества при отрастании трав после стравливания, когда у растения, лишенного рабочих органов, появляются новые побеги. Динамика запасных веществ имеет общие закономерности и для злаковых, и для бобовых трав, возделываемых на пастбищах. После стравливания трав содержание углеводов восстанавливается до первоначального уровня в разных частях растений в различные сроки (за 17...30 дней). Накопление запасных веществ увеличивается при подкормке травостоев удобрениями и орошении. Эти приемы уменьшают отрицательное влияние стравливания на травы. Молодые побеги, возникающие из почек, могут получить влагу, элементы минерального питания и продукты фотосинтеза только благодаря материнскому побегу. В свою очередь, материнский побег после стравливания, когда устраняется фотосинтезирующий аппарат, должен иметь запас готового органического материала для дальнейшего отрастания и кущения. Способность трав накапливать запасные питательные вещества позволяет получать урожаи пастбищных трав в течение многих лет. Процесс кущения злаков приостанавливается или ослабевает в начале выхода в трубку — об этом обстоятельстве нужно помнить при выборе срока начала стравливания пастбищ.
На биологические процессы в почве влияет тип травостоя, формирующегося на культурных пастбищах, который существенно отличается от травостоя сенокосного типа. Активность биологических процессов в почве пастбищ не уступает активности этих процессов на хорошо удобренном поле. Исследованиями установлено, что при пастбищном использовании усиливается активность полезной микрофлоры и быстрее восстанавливается структура почвы. При этом наибольшее количество микроорганизмов в корневой зоне наблюдается у молодых растений трав, которых, как правило, всегда больше на пастбищах, чем на сенокосах. Улучшению жизнедеятельности ризосферной микрофлоры способствуют обильное кущение, свойственное травам при их пастбищном использовании, постоянное травмирование при стравливании и последующие процессы регенерации. Деятельность микрофлоры особенно активна в поверхностных, наиболее биогенных слоях (0... 10 см) почвы пастбищ, что способствует интенсивному разрушению растительных остатков и, следовательно, торможению дернового процесса.