В целом созревание силоса длится 15...25 дней.
В результате брожения повышается кислотность корма (увеличивается концентрация ионов Н>+, т. е. снижается pH). Именно концентрация свободных ионов водорода, т. е. актуальная кислотность, подавляет развитие вредной микрофлоры. В связи с этим для определения концентрации ионов водорода пользуются не методом титрования, а электрометрическим методом с помощью потенциометра.
Источником водорода может быть любая кислота. Предпочтение отдается молочнокислому брожению потому, что молочная кислота обладает полезными диетическими свойствами, является более сильной и для своего образования требует значительно меньше сахара, чем уксусная. Следовательно, созревание силоса
идет быстрее и при значительно меньших потерях сахара и других питательных веществ при молочнокислом брожении, чем при уксуснокислом.
Сахарный минимум, характеристика растительного сырья и его силосуемость. Для хорошего молочнокислого брожения необходимо (помимо анаэробных условий) достаточное количество сахара.
Для того чтобы силос хорошо хранился, нужно создать актуальную кислотность, равную pH 4,2. Минимальное количество сахара, необходимое для образования соответствующего количества молочной кислоты, которое обеспечивало бы доведение pH среды до 4,2, называется сахарным минимумом. Сахарный минимум для разных культур разный. Дело в том, что образующиеся в корме ионы водорода нейтрализуются зольными веществами, аминокислотами, связываются белками и другими соединениями. Вот почему масса растений, богатых белком (бобовых) и щелочными солями слабых кислот (крапива, разнотравье), отличается высокой буферностью и плохой силосуемостью. Буферная способность растений — их способность противостоять изменениям pH.
К легкосилосуемым растениям относятся кукуруза, свекольная ботва, злаковые травы, подсолнечник; к трудносилосуемым — бобовые травы, амарант в фазе цветения, камыш и др.; к несилосуемым — скошенные до цветения крапива, люцерна, а также ботва дыни, картофеля, тыквы, помидоров.
Деление это весьма условно, поскольку силосуемость в значительной степени зависит от содержания сахара, а оно — от агрофона; при обильном азотном удобрении содержание сахара снижается. Кроме того, силосуемость сильно зависит от влажности корма. Оптимальная влажность сырья для силосования 60...70 %.
Травы, особенно бобовые, влажностью более 70 % перед силосованием провяливают. Другим способом улучшения влажной массы, особенно высокобелковой, является добавка соломы (до
15...30 % массы сырья), которую укладывают послойно с основной массой сырья. Толщина слоев соломы 10...20 см.