При усиленном азотном питании в тканях растений содержание нитратов возрастает. Нитраты и продукты их восстановления — нитриты — ядовиты для животных и человека. При поедании растений, содержащих избыточное количество нитратов (нитритов), у животных возникает отравление. Нитритно-нитратный токсикоз животных и человека — острая ветеринарно-медицинская и экологическая проблема.
Рост и развитие растений нарушаются при недостатке или избытке не только почвенного азота, но и других макро- и микроэлементов. При низкой или высокой концентрации подвижных макро- и микроэлементов в почве изменяется химический Состав рас-
тений. Кормовая ценность их для растительноядных животных, в том числе сельскохозяйственных млекопитающих и птиц, снижается. У животных и растений нарушается обмен веществ, снижаются продуктивность и воспроизводительная способность. Как у растений, так и у животных возникают эндемические болезни, связанные с дефицитом или избытком макро- и микроэлементов в среде. Например, при недостатке в почве кальция у растений отмечают признаки кальциевого голодания: листья желтеют, преждевременно отмирают, корни ослизняются, загнивают. В тех же биогеохими-ческих зонах отмечают заболевание животных, характеризующееся нарушением обмена кальция и поражением костной системы. Кости размягчаются, искривляются, становятся хрупкими, ломкими, а некоторые из них, например последние хвостовые позвонки, рассасываются и исчезают.
При избытке в почвах кальция у растений могут развиваться хлорозы и некрозы, а у животных — признаки поражения костей (остеодистрофия). При высоких концентрациях никеля в почвах на листьях томата появляются некротические пятна. В тех же биогеохими-ческих зонах у животных регистрируют заболевание, характеризующееся глубокими патологическими изменениями тканей кожи (никелевый дерматит).
В биогеохимических зонах с дефицитом в почвах меди у растений возникают болезнь обработки (у хлебных злаков), экзантема (у цитрусовых), суховершинность (у розоцветных плодовых). В тех же ландшафтах у сельскохозяйственных животных развивается заболевание гипокупроз, характеризующееся поражением костей, развитием малокровия. У ягнят заболевание отличается глубоким поражением тканей головного мозга (энзоотическая атаксия).
Негативные геохимические изменения в биогеоценозах и связанное с этим ухудшение условий обитания растений и животных отмечены при резко выраженной эрозии почв. При ветровой и водной эрозиях происходит разрушение почв с потерей гумуса и элементов минерального питания растений. Плодородие почв снижается. Наблюдаются антропогенные биогеохимические аномалии, характеризующиеся уменьшением макро- и микроэлементов в среде.