Теперь, на свежую голову, мне стало ясно, какой из сыновей короля оказал мне великую честь.
Его высочество Райан Валруа, второй принц нашего королевства.
С минуту я раздумывала, стоит ли будить неожиданного гостя. Затем пришла к выводу, что лучше разбудить. Ведь спать в кресле — то еще удовольствие. И чем раньше он уйдет от меня, тем дольше сможет насладиться сном в кровати.
Едва я приблизилась к нему, краем сознания отметив, что на мне ночная сорочка из плотной непросвечивающей ткани, как принц открыл глаза.
— Зачем вы встали? — вскочив с кресла, первым делом спросил он. — Или вам плохо?
В его взгляде читались неподдельное беспокойство и желание помочь.
— Я в полном порядке, — смутилась я. — А почему…
— Присядьте, — перебил меня принц и вышел из комнаты.
Минуту спустя раздался шум воды. По-видимому, мужчина умывался. Еще через пару минут он вернулся в спальню, неся поднос, на котором стояли графин с соком и два хрустальных бокала.
Его высочество налил сок и протянул мне бокал.
— Выпейте, — посоветовал он.
Я пригубила напиток, а затем залпом выпила все до дна. Сок оказался апельсиновым.
— Еще?
— Да. — Я вернула принцу бокал. — Жажда мучит.
— Неудивительно, — покачал он головой, наполняя бокал. — А теперь посидите тихо и выслушайте меня.
От этих слов я чуть не поперхнулась. Тон мужчины сделался властным, а взгляд — холодным и колючим.
— Я нарушил главное правило снятия печати, — начал он, прожигая меня льдом черных глаз. — Вы больше не запечатанная. Я снял ее полностью. Именно поэтому вам было так больно.
Я моргнула от удивления. А такое вообще возможно?
— Ваш дар, леди Сизери. Все дело в нем. Он слишком велик, и за двадцать один год ваша печать стерлась больше чем наполовину. Знаете, что бывает с теми, у кого сорвана печать?
Я лишь ресницами похлопать успела, как мужчина продолжил:
— Вне зависимости от обстоятельств, мага, чья печать была сорвана до проведения ритуала, насильно лишают дара. Его стихию изымают. Вы когда-нибудь слышали о блуждающих стихиях?
— Нет, — потрясенно прошептала я. — Но почему, если маг не сам…
— Повторюсь, обстоятельства снятия печати не играют роли, участь этого мага всегда одна. — Принц нахмурился. — И подобный исход вы бы не перенесли.
Уточнять, что произошло бы со мной, я не стала. Его сцепленные в замок руки говорили о многом.
— Это я рекомендовал Леону обратить особое внимание на вас, — вдруг признался принц, — а позже, поняв, что он не торопится с предложением, поговорил с леди Хеленой. Когда-то она была членом вашего рода и могла надавить на сына.