— Это хорошо, что он дал тебе ярмер со своей руки, — скрипела Парсена, внимательно разглядывая подарок принца. Перстень был недорогой, медный, с грубо выплавленным изображением человеческого черепа. — Этот перстень — знак принятия истинной веры. Это у него от матери-королевы. Он сам по себе хоть и стоит — пару медяков, но рыцарь вернется за ним. Точно — вернется.
Маграрез прикасалась к кулону у себя на груди под одеждой — изображению мертвой головы, такой же, как и на ярмере принца. Он вернется.
У Парсены ярмер был каменный, тяжелый и большой, и висел на веревке на груди поверх серой сутаны. Принадлежность к вере предписывала монахам — проповедникам заповедей Исартура — мужчинам и женщинам полностью избавляться от волос на лице, и, частично — на голове. Годиянка всегда носила с собой, прятала в рукаве небольшое острейшее лезвие — заккурт, с помощью которого срезала ресницы, сбривала брови и волосы над лбом до самой макушки, — чтобы лицо и голова были похожи на череп. Сходство дополнялось ежедневно втираемыми в щеки и лоб цинковыми белилами и никогда не сходящим с лица проповедницы постным выражением.
— Повторяй за мной: Создатель наш, который положил свою Голову за нас, и дал нам свет и разум, и любовь к братьям нашим… — говорила Парсена, положив руки себе на виски так, будто собиралась оторвать и кому-то отдать собственную голову, кланяясь перед затрепанным свитком пергамента.
Десятилетняя Маргарез также клала руки на голову и неумело кланялась.
— И избави нас от Черного зла, и укрепи серую стену, отделяющую свет от тьмы, и избави нас ярости своего демона — пятилапого Белого зверя.
Марга, высунув язык, старательно царапала острием на дощечке, покрытой воском, странные знаки — буквы, и училась их составлять в слова.
— Любовь! Любовь к Творцу своему, и брату своему, и врагу своему, — вот путь к Вечному свету!
В годиянке ощущалась сила. Нет, это не была сила самой Парсены. Марга всегда знала — ее наставница — ничто, повторяющее чужие слова ничтожество, всего лишь сухонькая безликая старушка, страдающая от несварения и храпящая во сне. Чувствовалось, что где-то там, далеко, на Юге, в Иллирии и Тракии, в Кангруме и в городах на побережье будто образовалось огромнейшее серое пятно — как озеро, как море, захватившее и утопившее в себе целые страны и народы. И эта силища выплескивалась, дотягивалась волнами, брызгами и пеной к новым и новым землям. Вот — Парсена; маленькое пятнышко, след брызнувшей и сюда, в Волчий ручей серой силы. Марга принимала эту силу и верила в нее.