Екатерина добродушно смеется, подходит к арке и
раздвигает портьеры; оркестр начинает играть рейдовак.
[Чешский танец.]
Екатерина (повелительно). Потемкин!
Музыка внезапно обрывается.
Эй, князь! Ко мне! Играйте, болваны, чего встали?
Музыка возобновляется.
Из бальной залы вбегает сержант и подхватывает портьеры.
Появляется Потемкин, танцующий в паре с Варенькой.
Екатерина (Потемкину). Английский капитан хотел тебя видеть, душенька.
Екатерина вновь садится в кресло; Потемкин показывает
преувеличенно низким поклоном, что он - к услугам
английского капитана. Варенька проходит позади
Эдстейстона и Клэр и становится справа от нее.
Эдстейстон. Вот, вот. (Обращается к Клэр.) Ты заметила, моя любовь,
"душенька". Если ее величество даже его называет "душенькой", виноват
ли я, что она и меня так зовет? Клэр. Все равно. Ты не должен был так делать. Я очень сердита и обижена на
тебя. Эдстейстон. Они связали меня, дорогая. Мне было с ними не справиться. Я
дрался изо всех сил. Сержант (у входа). Они дрались, как лев, как медведь. Видит бог,
барышня-красавица, они мне все кишки выдавили. Эдстейстон. Неужели ты бросишь меня, Клэр (умоляюще), Клэр, Клэр! Варенька (тронутая его горем, молит, сложив руки). Ах, душенька, ангелочек,
ягненочек, он же любит вас, любовь так и светится в его глазах.
Простите его. Потемкин (бросаясь от императрицы к Клэр и падая перед ней на колени).
Простите его, простите его, херувимчик! Дикая уточка! Звездочка!
Райская птичка! Бриллиантик в небесной короне! Клэр. Это просто смешно! Варенька (становясь на колени). Простите его, простите его, прелесть,
куколка, фея, спящая на лепестках розы. Клэр. Ну хорошо, хорошо, только оставьте меня в покое. Сержант (падая перед ней на колени). Простите его, простите его,
барышня-красавица, не то всемогущий вас высечет. Видит бог, всем нам
нужно прощение. Клэр (кричит во все горло). Прощаю! Прощаю! Потемкин (весело вскакивает с колен и, подойдя к Клэр сзади, хватает ее в
охапку). Обними ее, герой славной битвы при Банкер-Хилл! Целуй ее, пока
она не сомлеет. Сержант. Получай ее, батюшка, во имя Николы Угодника. Варенька. Она хочет, чтобы вы осыпали ее с ног до головы тысячью
поцелуйчиков. Клэр (горячо). Ничего подобного!
Потемкин кидает ее в объятия Эдстейстона.
Ах!
Оба в замешательстве отскакивают друг от друга и стоят
как истуканы.
Екатерина (подталкивая Эдстейстона к Клэр). Ничего не поделаешь, капитан.
Это Россия, а не Англия. Эдстейстон (собравшись с духом, церемонно целует Клэр в лоб). Я не против. Варенька (возмущенно). Только один поцелуй! И в лоб! Рыба! Поглядите, как я