– Хорошо, что не к паукам-слоноедам. Давайте, пока его нет, покушаем? – предложил Колька, – всё равно здесь делать нечего. Кругом одни трубы и пульты с кнопками. Нет чтобы этого мужика ловить в зале с игровыми автоматами или на стадионе!
– Отличная идея! – ребята, рассевшись на каких-то ящиках, достали мегачипсы и с аппетитом стали их жевать.
– Добрый вечер и приятного аппетита, – раздался вкрадчивый голос из темноты.
Мальчишки подпрыгнули от неожиданности, чуть не подавившись.
Сережка первым пришел в себя, схватил фонарик недавнего пленника и стал бешено водить лучом света по стенам, полу и потолку.
– Прошу вас, не надо яркого света, – прикрывая глаза ладонью, к ним навстречу вышел высокий худощавый старик. Одет он был в темно-синие штаны и такую же куртку, на груди которой красовалась большая буква «М».
– Кто вы? Что вам здесь надо? Тоже пришли взорвать телепортатор? – обступили старика мальчики.
– Ну что вы! Ни в коем случае! Меня зову Олег Николаевич, – представился старик. – Я живу здесь внизу.
– Где? В подвале телепортатора?
– Нет, значительно ниже. В шахтах довоенного метро. А что вы всё время жуете?
– Это наш обед, – сказал Колька. Хотите? – и протянул старику мегачипс.
Олег Николаевич не спеша развернул упаковку, достал серый квадратик, посмотрел на него при свете фонарика, понюхал, и только после этого положил в рот и начал жевать.
– Не бойтесь, не отравим, – приняв его медлительность за нерешительность, подбодрил Колька.
– Кто вы, Олег Николаевич, и что делаете здесь один ночью? – спросил его Сережка.
– Меня невозможно отравить, – парировал старик. – Какой забавный бубльгум, – восхитился он, не переставая жевать.
Потом, видно, насытившись, проглотил мегачипс и, внимательно оглядев ребят, еще раз начал свой рассказ:
– Как я уже сказал, меня зовут Олег Николаевич. Я – мутант, то есть человек, переживший великую планетарную войну.
– Вот что значит буква «М» на Вашей куртке? – испуганно спросил Валерка.
– Нет, – улыбнулся старик, – буква «М» означает «метрополитен». До войны я работал в этой организации путевым обходчиком и электриком. Когда началась бомбежка, наша бригада из 10 человек занималась очередным осмотром путей и оборудования глубоко под землей.
Примерно через час после начала смены дежурный по рации передал нам, что наверху что-то случилось, но оснований для паники нет, поэтому нам велели продолжать работу.
И мы продолжали. А когда через шесть часов окончилась смена, попытались выбраться наружу, но не смогли этого сделать. Затворы всех станций уже были заперты.