— Пусти! Пусти!
Аннушка яростно извивалась, пытаясь высвободиться, но Олег продолжал шагать вперед, неся ее под мышкой, как какой-нибудь зонтик или свернутый в рулон ковер. Мальчишки уныло плелись следом…
— Отпустите меня!
Сейчас был самый подходящий момент, чтобы применить на практике уроки Кеммы. Но Аннушка так и не смогла воспользоваться своими сверхъестественными способностями. Как и всегда в подобных ситуациях, страх возобладал над остальными чувствами, сделав Хранительницу беспомощной пленницей длинноволосого студента…
Артем вошел в лагерь нетвердой походкой, пошатываясь под тяжестью своей ноши. Он нес на руках хрупкую девушку с золотистой кожей и черными, как вороново крыло, волосами. Ее руки раскачивались при каждом шаге юноши, голова моталась из стороны сторону, а затуманившиеся глаза, не мигая, смотрели в пространство. Больше всего она напоминала труп, однако на самом деле Кемма была еще жива. Артем не смог исполнить приказ Черного Колдуна, не смог убить ту, к которой испытывал странные, противоречивые чувства, кои он по привычке называл словом «любовь».
В отличие от последних дней, когда стоянка охотников за древностями казалась вымершей, сейчас здесь было многолюдно. Изможденные, исхудавшие археологи бродили от палатки к палатке, оживленно переговариваясь между собой. Никто не обратил внимания на Артема, и только осунувшаяся, сразу повзрослевшая Ксения решительно шагнула ему навстречу:
— Господин разгневан тем, что ты нарушил его приказ. Он только что сообщил мне об этом.
— Я не смог убить ее. И никогда не смогу. Я люблю ее…
— Нет, просто ты не способен принимать решения. Ты плывешь по течению, ты — щепка, которую прибивает то к одному, то к другому берегу.
— Довольно! Ты маленькая девочка, и не тебе судить о моих поступках.
— Так думает он.
— Хватит! Я принес вам Кемму, делайте что хотите, но оставьте меня в покое!
— Он никого из нас не оставит в покое — так думаю я. Мы все обречены.
— Ты преувеличиваешь опасность. Лучше скажи, куда отнести девушку?
— Сам решай, — Ксения неприязненно посмотрела на Артема и пошла к ребятам из археологического кружка, толпившимся возле объяснявшей что-то Инги Федоровны.
Похоже, они кого-то ждали. Немного потоптавшись на месте, Артем понес бесчувственную Кемму к белой палатке Черного Колдуна. Однако, когда юноша поравнялся с профессорским фургоном, его окликнули по имени:
— Артем, будьте добры, загляните в мое скромное жилище!
— Я сейчас, Иван Дмитриевич, только…
— Нет-нет, заходите вместе с барышней, я очень рад видеть вас обоих! — старый профессор проворно подбежал к Артему, засуетился возле полумертвой Кеммы. — Видите ли, мой юный друг, скоро к нам нагрянут гости, которым совершенно не обязательно видеть наших пленниц. Ведь эти уважаемые люди приедут сюда, чтобы взглянуть на сенсационную археологическую находку, а не любоваться полуобнаженной колдуньей в модном купальнике. Несите ее скорее в мой фургон, пусть девушка подождет. Скоро мы превратим ее в загадку для новых поколений археологов.