— Послушайте, это же просто смешно! — вновь воскликнула Аннушка и почувствовала, что едва сдерживает непонятно откуда взявшийся истерический смех. — Хватит играть в Древний Египет, мы же современные люди!
Тишину пещеры нарушало только шарканье ног да потрескивание факелов. Неровные своды подземелья остались позади, и теперь перед глазами пленниц возник расписной потолок погребальной камеры. Когда-то профессор говорил, что подземная гробница находится в плачевном состоянии и готова вот-вот рухнуть, но его слова оказались очередной ложью. Землетрясение лишь немного повредило одну из стен, открыв замурованный много веков назад проход, а сама погребальная зала сохранилась нетронутой. Взгляд широко раскрытых глаз Аннушки скользил по причудливой росписи потолка. Девочка отчетливо понимала: эти рисунки — последнее, что она увидит перед смертью.
Студенты остановились и осторожно опустили носилки на возвышение, где прежде стоял гроб Синухета. Последнее путешествие завершилось. Олег долго возился со светильником, стоявшим в углу погребальной камеры, наконец сумел зажечь его.
— Господин сказал, что это последний отблеск огня, который суждено увидеть Кемме, обманувшей богов, и Аннушке — Хранительнице карт Таро. Потом придет мрак, а спустя долгое время — мучительная смерть. Такова судьба каждого, кто посмеет выступить против Черного Колдуна. Прощайте и простите нас.
Развернувшись, участники «похорон» начали медленно, один за другим покидать гробницу. Отчаявшаяся Аннушка что-то кричала им вслед, взывая к разуму и милосердию, прекрасно понимая — это глас вопиющего в пустыне. В пустыне смерти Сета…
Послышался стук камней, которыми заваливали вход в погребальную камеру, затем удаляющиеся шаги, и вскоре девушки остались одни. Аннушка не видела стоявший в углу светильник, только круглое светлое пятно на потолке, немного подрагивавшее от легкого сквознячка. Озаренные неровным трепетным огоньком рисунки казались живыми, они словно отделились от потолка и парили в воздухе.
— Кемма, ты слышишь меня? — Голос прозвучал странно, и Аннушка сама не узнала его, словно он принадлежал не ей, а обитавшему в подземной гробнице призраку. — Кемма, ты жива?
— Да.
— Я только что сообразила, что не все так плохо. Ведь ты же можешь оживлять рисунки! Так сделай так, чтобы эти птички слетели с потолка и освободили нас. Или, наоборот, преврати меня в мышь, чтобы я сумела выбраться из бинтов. Только, конечно, не насовсем…
— Я бессильна, Хранительница. «Сердце Сета» лишило меня сил, наложило печать молчания на мои уста.