Их остановили перед самой стоянкой. Патруль из трёх всадников из отряда барона. Какими они глазами смотрели на гостей. И слова при этом никак не могли произнести.
Мартин, как всегда невозмутимый, учтиво поклонился сиятельным господам и спросил:
– Господа? смею надеяться, у вас всё хорошо? А то возникает такое чувство, что контролёр пересёк границу проклятых земель и уже успел пообщаться с вами!
– Мартин, дурак, сплюнь! – пришёл в себя один из всадников – ты думаешь, что говоришь на пороге перехода?! Накличешь бед, своим языком, придётся его тебе укорачивать.
– Мишель, мои извинения, но вы стояли все с такими лицами, что нам с баронетом стало не по себе. То ли контролёр недалеко, то ли василиск наведался. Сами посудите, ну что мы должны были подумать о вашем состоянии?
– Ага, сами, как приведения появились из ниоткуда. Мы ведь вас и не ждали, признаться-то. Но, скажем честно, очень рады вашему возвращению. Молодцы, что выжили. На вас даже ставки не сильно принимали. Так, слегонца.
– Надеюсь, господин виконт, вы поставили на меня? – улыбнулся Мартин.
– А как же! Всю сотню золотых, все, что осталось от гуляний в селе и поставил. И, наверное, единственный из всех. Остальное капитан поставил с баронессой, чтобы обеспечить ставки. Вот, кто был уверен, что вы вернётесь. – рассмеялся весёлый малый. Сам большой, как шар, в своём белом накинутом плаще, что скрывал надетые доспехи. – Давай быстрей к капитану. Он сегодня караванщиков погонял плетью, те вздумали возмутиться задержкой каравана. Капитан объявил день отдыха с самого утра, вот некоторые горячие головы и попробовали роптать, недовольные задержкой, на свою голову. Так их первый десяток по приказу герцога по лагерю гонял, протягивая бедолаг кнутами по спинам и другим мягким местам, на виду у всех, и сразу всему остальному составу каравана захотелось отдыхать, почувствовали, как устали.
Когда появились в лагере, то где бы они ни проезжали, наступала полная тишина. Народ, видя ехавших всадников, застывал в недоумении, с распахнутыми до предела от удивления глазами, провожая оживших героев вечерних баек и ставок. Смолкали голоса, звуки, так и ехали они верхом на лошадях, в сопровождении людей барона, в полной тишине.
Их уже ждали. Возле палатки герцога собрались, чуть ли не все дворяне, которые были в составе каравана. Герцог, предупреждённый письмом Жака, был внешне спокоен, а вот остальные…
Среди воинов, ярким контрастным пятном выделялись стоящие чуть в стороне девушки. И к своему удивлению, радости от их прибытия на лице Олии Жак не увидел. Видно, уже успела списать его, баронета, из числа живых. Жаль, ошибся он немного, а ведь искренне она ему нравилась. Но, что не делается, всё к лучшему. Вот и тут также. Он нашёл другую, и она, наверное, тоже. Что поделаешь, это жизнь! Где-то теряешь, а где-то находишь! Но всё-таки червячок разочарования его начал грызть, особенно на фоне неверяще радостно-искренних глаз баронессы, что не отрывала взгляда от Мартина. Везёт же ему, а он как будто и не видит этой радости на лице девушки. Ну, не сволочь? А! И вид напустил на себя, уставший-уставший! Конечно, всю ночь так трудиться, практически на износ!