— Шесть лет, — задумчиво произнес Томми.
— Может, даже и больше. Потребовалось какое-то время, чтобы углядеть тут некий замысел. Ограбления банков, кража драгоценностей у граждан, всевозможные дела, связанные с крупными деньгами — и везде непременно какая-то строго определенная модель. Невозможно было не почувствовать, что родились все эти дела в голове одного и того же человека. Исполнителям, которые их проворачивали, никогда не приходилось ничего планировать. Они шли, куда им велели, они делали, что им приказывали, им никогда не приходилось думать. Думал кто-то другой.
— И как же вы вышли на Эклза? Айвор Смит задумчиво покачал головой.
— Это слишком долгая история. Он человек, у которого много знакомых, много друзей. С одним он играет в гольф, другие обслуживают его машину, его представляют фирмы маклеров. Его интересует невинный бизнес, которым занимаются отдельные компании. Сам замысел вырисовывается все яснее, не проясняется лишь роль Эклза. Одно бросается в глаза: зачастую мистера Эклза просто не оказывается в стране. Планируется, скажем, крупное ограбление банка (имейте в виду, грабители идут на огромные затраты), а где в это время мистер Эклз? В Монте-Карло или в Цюрихе, а то и ловит лосося в Норвегии. Можете быть абсолютно уверены, что мистера Эклза вы не найдете и за сто миль от того места, где совершается преступление.
— И однако вы его подозреваете?
— О да. Сам-то я в этом абсолютно уверен. А вот поймаем ли мы его хоть когда-нибудь — этого я не знаю. Человек, который сделал подкоп под банк, человек, который вырубил ночного сторожа, кассир, который с самого начала участвовал в этом деле, управляющий банка, который выложил всю необходимую информацию, — ни один из них понятия не имеет об Эклзе, ни один из них, скорее всего, никогда его не видел. Цепочка тянется длинная, но дальше двух звеньев никто никого не знает.
— Нечто вроде доброго старого плана ячейки?
— Более или менее. Но за всем этим кроется весьма оригинальное мышление. Я думаю, в один прекрасный день что-нибудь да произойдет, и у нас появится возможность. Кто-нибудь, кому ничего не полагается знать, что-то да узнает. Нечто совершенно тривиальное, зато такое, что самым странным образом может наконец оказаться уликой.
— Он женат — у него есть семья?
— Нет, так он еще сроду не рисковал. Он живет один с экономкой, садовником и дворецким-слугой. Устраивает скромные, приятные приемы, и я готов поклясться, что все до единого гостя, которые когда-либо переступали его порог, вне подозрений.
— И никто не разбогател?