— Да, тут вы нащупали важный момент, Томас. Кто-то ведь должен богатеть. Должны же увидеть, что кто-то богатеет. Эта сторона дела обставлена очень умно. Крупные выигрыши на скачках, покупка облигаций и акций, любые предприятия, дающие возможность рискнуть и заработать большие деньги — и все так обтяпано, что не подкопаешься. Много денег припрятано за границей, в разных городах и странах. Это громадный концерн по производству денег — и эти деньги постоянно в движении, они перемещаются с места на место.
— Ну что ж, — сказал Гомми, — желаю вам удачи. Надеюсь, вы все же поймаете своего человека.
— А вы знаете, я думаю, когда-нибудь да поймаю. Появись возможность вышибить его из седла, появилась бы и надежда.
— И чем же вы хотели бы его вышибить?
— Опасностью, — сказал Айвор. — Хотелось бы заставить его почувствовать, что ему грозит опасность. Дать ему понять, что кто-то вышел на него. Нагнать на него страху. Стоит человеку забеспокоиться, как он может совершить какую-нибудь глупость. Он может сделать ошибку. Именно так ведь и ловят людей, вы знаете. Возьмите самого умного человека, какой только есть на свете, какой может все блестяще спланировать и ни за что не оступится. Но стоит ему только расстроиться из-за какой-нибудь мелочи, как он тут же сделает ошибку. Так что я надежды не теряю. А теперь давайте послушаем вашу историю. Возможно, вы что-то знаете, что может оказаться полезным.
— Боюсь, ничего, имеющего отношение к преступлениям, так, мелочь всякая.
— Ну рассказывайте.
Томми поведал свою историю без всяких ненужных извинений за ее тривиальность. Айвор, он знал, не из тех, кто презирает тривиальность. Айвор, по сути дела, сразу же нащупал узловой момент, из-за которого Томми и пришел к нему.
— И ваша жена исчезла, говорите?
— Это на нее не похоже.
— Серьезное дело.
— Для меня серьезное — как пить дать.
— Могу себе представить. Вашу хозяйку я встречал всего один раз. Она умна.
— Если она за что-то берется, — заявил Томми, — то идет как терьер по следу.
— В полицию вы не обращались?
— Нет.
— А почему?
— Ну мне трудно поверить, что с ней что-нибудь случилось. С Таппенс всегда все в порядке. Просто она бросается за любым зайцем, какого только увидит. Возможно, у нее просто не было времени связаться со мной.
— Мм… Мне это очень не нравится. Ищет дом, говорите? Это и впрямь может оказаться интересным. Дело в том, что мы иногда выходим на торговцев недвижимостью.
— Торговцев недвижимостью?! — Томми, казалось, удивлен.
— Да. Милых, обыкновенных, ничем не примечательных агентов по торговле недвижимостью в небольших провинциальных городках, причем все они не очень далеко от Лондона. Фирма Эклза ведет много дел с этими агентами — и для них. Иногда он выступает в роли стряпчего со стороны покупателей, а иногда со стороны продающих, и он также подряжает различные агентства по продаже недвижимости от имени клиентов. И мы порой задумывались: почему? Все это вроде бы не очень прибыльно, вы понимаете…