В ординаторской Эйвилны не обнаружилось. Профессорша уже ушла домой. Леры тоже нигде не было. Дежурившие у склада с лекарствами Айк и Тью рассказали, что не видели ни Айлиту, ни Башню. И это вызвало еще большее беспокойство. В голове нарисовались три варианта произошедшего. Первый: во время слежки Лера спалилась, и Башня в качестве наказания за отлынивание от дежурства в инфекционном блоке отправила ее еще куда подальше. Второй: подруге таки удалось узнать что-то пикантненькое про профессоршу и она продолжает разведку боем. И третий, самый маловероятный: Лера устала и пошла отсыпаться в общагу.
Последний вариант проверить было проще всего. Через несколько минут Эли уже открывала дверь своей комнаты. Кровать Валерии прогнозируемо оказалась пустой. И Элиана начала паниковать. Если их с Лерой подозрение, что Эйвилна подсела на электон, имеет под собой почву, то отсутствие подруги могло означать что-то далеко небезобидное. Элиане ли не знать, что зависимость делает человека способным на крайне неадекватное поведение. Человек перестает принадлежать самому себе. Становится безвольным рабом, слепо выполняющим любые безумные приказы властного господина, имя которому — очередная доза. Черт! Да мегера могла даже память выжечь Валерии, если заподозрила, что той стало известно о зависимости. А Лерка — она же беззащитная, как дите малое. Она пока и понятия не имеет, как таким грязным ментальным приемчикам противостоять.
Руки начали дрожать, а сердце отбивать лихорадочный ритм. Эли почувствовала, что ей самой срочно нужна доза. Действовать необходимо незамедлительно. Помощи одних только Айка и Тьюрия может оказаться недостаточно. А если обратиться к кому-то еще — придется лгать.
Элиана подскочила к тумбочке Леры. Выдвинула ящичек и сгребла бутылечки. Содержимое двух из них выпила залпом, остальные кинула в карман и выбежала из комнаты.
Эйвилна возвращалась с ночного дежурства домой не спеша. Утренняя прохлада помогала сосредоточиться. Сегодняшняя ночь, в предвкушении которой Эйви томилась несколько дней, прошла совсем не так, как хотелось. Во-первых, удовольствие от сеанса общения с любимым было испорчено из-за отвратительной девчонки, которая умудрилась выследить Эйви и пряталась настолько близко к кабинету эмов, что могла что-то услышать. Первым желанием было выжечь мерзавке часть памяти. Но быстро пришло понимание, что применять запрещенные ментальные приемы под носом у эмов слишком рискованно. Родилось более изящное решение.
Но даже обезвредив доморощенную сыщицу, Эйвилна не почувствовала облегчения. Что-то все равно было не так. Сегодняшнее общение с любимым оставило неоднозначное тревожное впечатление. В этот раз Эйви не ощутила той безмятежной всепоглощающей эйфории, в какую обычно впадала при соприкосновении с ментальным полем возлюбленного. Сердце больно колола догадка — Астэн начал к ней охладевать.