Да глупости, господи…
Мысли постепенно замедляли свой хоровод, и Марлен незаметно задремал. Счастье длилось недолго – Николаенков растолкал Исаева.
– Хватит спать, младший сержант! – ухмыльнулся он. – Скоро уже.
– Скоро, так ско-о-оро-о… – раззевался Марлен. – А точно выйдем?
– Должны, – кивнул Жорож. – Мы связались с подпольщиками Ивана Андреева и Василия Анисимова. Знакомцы мои. Они запалят костры, на них и будем целиться. Я тебя чего разбудил – слезь с моего парашюта. Самому нужен…
Вся группа сноровисто облеклась парашютами. Николаенков помогал Доржиеву – бурят все-таки упросил начальство и совершил один прыжок под Москвой. С парашютной вышки…
– Приготовиться! – выглянул пилот. Устремил взгляд на Филоненко: – Первый! Готов? Пошел!
Пропустив всех, Марлен выпрыгнул последним. Холодный влажный воздух ударил в лицо, смывая, сдирая налет дремоты. Внизу и справа тлели три костра, выложенных треугольником.
«Пятьсот раз… Пятьсот два… Пятьсот три!»
Исаев дернул за кольцо. Фу-ух-х!
Купол раскрылся над ним. Осмотрев его, Марлен расчековал запасной, повернулся, чтобы приземлиться против ветра.
Ноги согнуты, колени вместе… Они только тогда и будут вместе, если их согнуть, стройными его нижние конечности не назовешь…
Тутошний парашют был Исаеву непривычен, но держит и ладно. Сейчас…
Земля ударила снизу, Марлен перекатился и погасил купол.
В ночной тишине едва доносился далекий гул самолета.
Прибыли.
Филоненко довольно быстро собрал всю группу, даже Доржиев нашелся – охотнику очень понравилось прыгать с парашютом.
Скрыв все следы своего появления, группа ушла в лес.
– Товарищ Исаев, – улыбнулся командир группы, натягивая капюшон, – ваша очередь. Ведите!
– Есть вести! Мы, когда выбрасывались, находились к северу от дороги от Рославля на Стодолище – сам видел, как светились фары какой-то машины. Так что двигаем к шоссе!
Укрытые камуфляжем и темнотой, разведчики двинулись к промежуточной цели. Очень скоро впереди заблестело шоссе.
Внимательно осмотревшись, все пересекли дорогу и скрылись в лесочке. Никто и утомиться как следует не успел, а уже и сыростью потянуло, ноги нащупали топкий бережок Стомети.
– Товарищ старший лейтенант, прикройте меня.
Исаев с Филоненко присели на корточки, укрывшись плащ-палаткой. Маленький фонарик высветил карту из планшета.
– Так… Мы примерно здесь, посередине между Рославлем и Стодолищем. Значит, нам туда, по этому берегу.
– Вперед!
Марлен то и дело напрягался – уж больно все гладко выходило. Понятно, что линия фронта отсюда далеко, и здесь, в тылу, немцы толпами не ходят, особенно ночью. И все равно…