А вот и приметный камень, похожий на зуб великана.
– Сюда.
Мало что напоминало о летних боях. Если и оставались трупы, то волки с лисами уже растеребили тела.
Луна светила тонким серпиком, проливая минимум света. Его как раз и хватало, чтобы не сбиться с пути.
– Сворачиваем.
Марлен скорее угадывал, чем узнавал дорогу. Вот узкая, сырая луговина, а за ней легкий подъем. Зашумели сосны.
– Мы почти на месте, товарищ старший лейтенант.
– Михаил.
– Понял.
Прогулявшись между краснокорыми красавицами, Исаев выбрался на ту самую полянку. Землянка выглядела как холмик.
Дверца, некогда повешенная на кожаных петлях, отвалилась. Внутри было сыро и пахло зверьем. В слабом лучике фонаря заблестел зернистый металл.
– Пришли! Только я не знаю, когда откроется проход.
– Будем дежурить, – сказал Филоненко с непонятной интонацией.
Марлен усмехнулся. Старлей не верит во всякие сказки, он выполняет приказ, который кажется ему несерьезным. Вероятно, Михаил не слишком одобряет саму заброску – зачем было рисковать людьми ради чего-то на уровне «в некотором царстве, в некотором государстве»?
Ничего, мы тебя разубедим, товарищ старший лейтенант…
Исаев тут же встревожился: а если портал больше не работает? Или работает, но с этой стороны отворяется редко? Раз в месяц?
Марлен сцепил зубы. Узнаем во благовремении…
Выйдя из землянки, он остановился и прислушался. Тишина…
Будто и нет войны. В темноте же не видно содранной осколками коры, ночь скрыла и сожженную деревню, и концлагерь, и замытые дождями окопы.
Исаев вздохнул. Иногда на него накатывало, словно струйка проливалась из сосуда мировой скорби. Он представлял вдруг себе, сколько впереди тревог, страхов, а самое страшное – это ответственность.
Хорошо, если Краюхин прав и измененная реальность в 41-м никак не повлияет на 2016-й. Каково ему будет, если и мать, и отец просто исчезнут? Потому лишь, что сыночек решил помочь советскому народу в его священной борьбе против фашизма!
Хорошая цель, благородная. Но любое ли средство она оправдывает?..
– Марлен! Иди сюда!
Исаев сорвался с места и нырнул в землянку. Заработало!
За проемом железяки-портала разливался утренний свет.
– За мной! – скомандовал Марлен. – Только по-быстрому!
Просунувшись, он быстро перебежал на четвереньках в будущее. Отпрыгнул, освобождая место.
Филоненко. Николаенков. Доржиев. Шатов…
– Быстрее, быстрее! А то закроется! Все? Уф-ф!
Еще секунд десять в проеме держалась темнота – и пропала. Стало светло – и тепло.
– Да тут лето! – потрясенно сказал Михаил. – Ё-моё…
Исаев расплылся в улыбке, оглядываясь. И палатка его на месте!