Ну да на это мне, ясное дело плевать, а вот на кое-что другое… Стоило столько времени таскать за собой Хииовитаака, чтобы потом использовать его в качестве «целебной микстуры»? Хорошо еще, они не догадались меня его свежими мозгами накормить или отваром из волос-скальпа отпаивать[9].
Нет, я не злюсь — злиться на этих ребят я просто физически не в силах. Особенно сегодня, когда небо такое синее, а воздух свежий и соленый.
Да и как можно злиться на людей, которые ради твоего спасения отказались от собственной фантастической удачи? А что такое удача для воина, моряка и охотника… Боюсь, тому, кто не встречался один на один с жизнью в каменном веке, этого не понять, так что поверьте на слово, удача — это огромный капитал, побольше, чем есть в кубышках у олигархов моего бывшего времени.
Просто эта разница в менталитетах, про которую я подчас начинаю забывать, вдруг выскакивает в самом неожиданном месте и отвешивает мне очередного пинка. И от этого чувствуешь себя как-то грустно и неуверенно — словно бы я чужак среди всех этих людей, и мы никогда не сможем понять друг друга по-настоящему.
Да и чисто по человечески, бессмысленно погибшего Хииовитаака как-то жалко. Он, конечно, был тем еще поганцем. И воспоминания о его плетке будут со мной до самой смерти. Хотя бы в виде рубцов поперек тела.
Но еще он был загадкой, которую я так и не смог решить и теперь уже не решу никогда. Кто же он все-таки был по должности? Угадал ли я с «тайной его рождения»? Какие секреты хранились в голове у этого хитреца?
Увы, теперь я этого точно не узнаю. Как и не узнаю, удалось ли бы мне когда-нибудь перетянуть его на свою сторону. И кто бы вышел победителем в нашем поединке интеллектов и Воли?
Увы, но как и множество иных вещей в нашей жизни, я этого так и не узнаю. Как не узнаю, как вознаградили аиотееки Егтея за его предательство. Или что будет с Уцскоцем и его ребятами, которых мы отпустили на все четыре стороны — побежит ли он в родные края и проживет остаток жизни прячась от мести аиотееков, или вернется в город, навечно выбрав путь раба.
Или вот насколько я преуспел, подталкивая речников и болотников к Союзу против аиотееков… Впрочем, последнее, возможно, еще и выяснится, если удастся вернуться сюда на следующий год… Или через год.
— Кор’тек, а не поставить ли нам парус? Ветер дует в спину.
— Ветер с берега дует, — недовольно буркнул сразу набычившийся адмирал.
— С берега и в спину, — уточнил я, подумав, что уже пора вводить какие-то понятия углов, румбов или чего-там еще есть у моряков для обозначения направлений. — Если поставить парус, то он потянет лодку к морю и на восток. Но если еще и продолжить грести и подправлять рулем, нас потащит как раз вперед. Только скорость сильно прибавится. А ты ведь сам говорил…