Арно проснулся. Надрывался сигнал тревоги.
— Проклятье… — выдавил он. — Твою ж…
Он был жив. В легкие струился живительный воздух. Кровь не вскипала в жилах, и глаза больше не лопались. Пожалуй, в этот раз он был особенно рад пробуждению, хотя это сулило новый виток кошмара.
Арно был на пределе. Больше он не выдержит. Проще застрелиться или принять яд. Но нельзя. Он командир станции и не может себе этого позволить. Надо быть сильным.
«Ради других».
* * *
— Колосс Туртурески упал на Землю, — сказала Энджи, когда он добрался до рубки.
Арно не требовались слова. Он и так все знал. Все плохо, все умрут. И они с Энджи тоже. И даже ублюдок Джонни. Кстати, о Джонни…
— Надо состыковаться с «Ксерксом», - нейтрально сказал командир. — Сколько там осталось времени?
Перед ним стоял нелегкий выбор: саботировать стыковку и потерять ресурсы или принять Джонни на борт станции и нажить себе уйму проблем.
* * *
Неделю спокойствия он выиграл за счет того, что изменил положение станции. Неверный градус, и стыковка становится невозможной. «Ксеркс» летит дальше. Арно нужно было время подумать.
Они с Энджи наблюдали гибель Земли в прямом эфире. На мгновение командира захлестнуло чувство нереальности происходящего, словно он смотрел фильм-катастрофу. Не хватало только стакана с газировкой и попкорна.
«Лучшие места! Все для вас». Он нервно хихикнул.
— Арно!
Кажется, он сказал это вслух. Женщина смотрела на него, как на полного придурка, с жалостью и немного брезгливо.
— Прости.
Энджи ударила его в грудь сжатым кулачком.
— Возьми себя в руки! — выпалила она. — Командир ты или нет?
— Стюарт! Держите себя в руках, — напомнил он о субординации.
— Да, сэр, — бледная тень улыбки скользнула по ее губам. — Слушаюсь.
Она держалась стойко.
* * *
Через неделю все было готово. Командир сменил коды доступа на аптечках и хранилищах с гермокостюмами, не поставив никого в известность. Когда Джонни пристыковался, то Арно попросил его переправить на станцию лекарства. Они переговорили наедине.
— У нас тут чрезвычайная ситуация, — пожаловался он. — У Энджи, как ты знаешь, погибла вся семья: родители, сын. Она чуть не покончила с собой. Так что от аптечки мало что осталось. Требуется пополнить запасы.
— Да не вопрос, — откликнулся Джон. — Ужас. Ты за ней присматривай, как бы чего не случилось.