Арно заблокировал заслонки по обе стороны отсека и начал откачивать воздух. Он увидел, как в разряженной атмосфере люди потеряли сознание, выждал минуту для верности и подал воздух. Ровно столько, чтобы не умереть, но недостаточно, чтобы очнуться.
Ему надо было успеть, чтобы связать Джонни.
* * *
Он устал быть добрым и гуманным. И врать про несчастный случай тоже не хотел. Когда Энджи очнулась, то увидела живого командира и труп Джонни.
Арно честно дал ему шанс. Тот очнулся и начал сопротивляться, так что пришлось его убить. Никто бы не осудил. По сути это была самооборона.
Но отчего же так горько?
— Что теперь? — спросила она, прижимая к разбитому лицу пакет со льдом, который принес ей Арно.
— У нас около месяца.
— Я устала, Арно.
Он подплыл ближе, отобрал пакет и повернул ее голову так, чтобы осмотреть скулу. Глаз уже заплыл. Надо убедиться, что нет сотрясения. Ее не тошнило, но все равно.
— Что ты предлагаешь?
Спросил он просто так, от нечего делать. Лишь бы не молчать. Но она, похоже, восприняла всерьез.
— Я хочу вернуться домой. Не хочу болтаться и гнить тут, в вышине. Хочу вернуться домой к сыну.
Он вскинулся.
— Дома больше нет!!! — крикнул он ей в лицо. — И сына… Его тоже нет.
— Я знаю. Меня тоже скоро не будет. Ты поможешь, или я сама?
Он все еще не понимал.
— Ты же не можешь, — тупо удивился он. — Религия не позволяет.
— Я же не убиваю себя, — криво улыбнулась она, поморщившись от боли. — Я лечу домой.
* * *
Остаток времени они готовили спускаемый аппарат.
Он не мог ее бросить и не мог остаться один.
Так что они решили вернуться вместе.
Арно, глотая воздух, очнулся в капсуле вирта. Горло все еще саднило от крика.
— О, черт…
Он тронул рукой трубочку с подачей воды и сглотнул. Значит, это был сон. Действительно сон! И теперь он по-настоящему проснулся. Или нет? Его не покидало жуткое чувство, что это тоже не на самом деле.
«Сон во сне».
Раньше он не понимал смысла этой фразы. Зато теперь оценил в полном объеме. Космонавт нажал на кнопку вызова, и увидел через прозрачный пластик капсулы, как к нему идет человек. Силуэт был знакомым.
«Энджи».
Крышка вирта приоткрылась, и она нежно улыбнулась ему, словно солнце вышло из-за туч. На мгновение Арно забыл, что только что пережил, и все слова вылетели из головы. Женщина нагнулась, обдав его запахом свежести, и начала откреплять электроды и датчики от головы. Последним извлекла нейрошунт. Непередаваемые ощущения! Потом отсоединила иглы внутривенного питания.
— Привет, — выдохнула она ему в ухо. — Ты молодец. Справился.
Ее волосы были длиннее, чем он помнил. На станции они все стриглись коротко, а тут были локоны до плеч. Арно вспоминал реальность. Это — вирт для психологического тестирования. А она на самом деле психотехник. Все это было проверкой на выживание в экстремальной ситуации. Он думал, будет авария или что-то подобное, но не предполагал, какой сценарий она предложит.