Перечислим важнейшие общественные функции науки.
• Познавательная функция заключается в том, чтобы познать и объяснить, как устроен окружающий человека мир и по каким законам осуществляется его развитие.
• Мировоззренческая функция состоит в том, что наука помогает человеку объяснить известные ему предметы, факты, события, выстроить их в целостную систему и рассмотреть явления окружающего мира в их единстве и многообразии, выработать свое мировоззрение.
• Производственная (технико-технологическая) функция связана с обеспечением познавательных предпосылок создания новых производств, повышения производительности труда, освоения новых и экономии ранее освоенных природных ресурсов [3, с. 176].
Выполняя свои общественные функции, наука позволяет человеку не только понимать и изменять окружающий мир в соответствии со своими потребностями, но и предусмотреть последствия таких изменений.
Тесная связь с экономикой и образованием позволяет науке оказывать значительное влияние на социальную жизнь общества – на изменение профессионально-квалификационной структуры населения, статус различных социальных слоев и т. д. Большое влияние наука оказывает также на политику, поскольку в наши дни общепризнано, что рациональная и эффективная деятельность управления общественными процессами должна опираться на науку.
Вместе с тем все сферы жизни общества оказывают активное воздействие на науку. Так, потребности человека, общества часто являются основным фактором, который определяет темы научных исследований. Общество дает ученым социальный заказ на поиск и разработку способов лечения тяжелых заболеваний, технологий выращивания сельскохозяйственной продукции, создание новых по свойствам и качеству материалов и т. д. При этом задачи и результаты исследований зависят от степени материального и технологического развития самого общества, а также средств, которые общество направляет на развитие науки. Наука, в силу ее высокой значимости в жизни общества, испытывает на себе влияние государства, которое может поддерживать одни направления в науке и сворачивать другие, сочтя их несущественными.
Гуманистическая функция и нравственные основы науки. Человечество вошло в XXI в. с поражающими воображение достижениями. Однако по-прежнему совершаются террористические акты, происходят локальные войны, сохраняются проблемы экологической и энергетической безопасности и т. д. Некоторые из этих проблем являются следствием необдуманного использования достижений научно-технической революции.
Современный этап развития науки связан с поиском путей решения глобальных проблем человечества, которые также имеют комплексный междисциплинарный характер. Наука не только обеспечивает техническое и технологическое развитие общества, но и приучает людей к обоснованному поиску решений, к пониманию ограниченности наших представлений о мире и вариативности природных и социальных явлений. Призвание науки – действовать во благо человека. Неоспоримое мировоззренческое и гуманистическое значение имеет ценностная установка науки на поиск истины и непримиримость к ее умышленному искажению.