Для обеспечения сотрудничества между участниками этого процесса должно существовать взаимопонимание. Глубина, объективность, скорость восприятия и понимания одним человеком другого зависят от пола, возраста, национальных особенностей, образа жизни, а также от психического состояния и вообще состояния здоровья.
Восприятие человека человеком предполагает особые процессы: идентификацию и рефлексию. Идентификация (лат. identifiko – отождествление, уподобление) буквально означает уподобление другому. Для этого нужно мысленно поставить себя на его место. Это один из самых простых способов понимания другого человека. Близким по значению к идентификации выступает еще один механизм познания другого – эмпатия (греч. empatheira – сопереживание). В отличие от идентификации при эмпатии происходит не рациональное осмысление проблем другого человека, а скорее стремление эмоционально откликнуться на его проблемы. Эмпатия – это эмоциональное понимание другого, сопереживание или сочувствие ему.
При характеристике общения как познания особое значение имеет рефлексия (лат. reflexio – обращение назад). В социальной психологии под рефлексией понимается осознание индивидом того, как он воспринимается партнером по общению. Чем больше человек расположен к содержательному и доверительному общению, тем лучше у него развивается способность к рефлексии.
В процессе восприятия и понимания человека человеком важную роль играют установки, приводящие к возникновению различных социально-психологических эффектов. Такие установки можно назвать типовыми схемами, по которым строится образ другого человека. Более всего исследованы эффект ореола, эффект новизны и эффект стереотипизации. Эффект ореола заключается в том, что информация, получаемая о каком-то человеке, «прочитывается» и определенным образом накладывается на то представление о нем, которое было создано заранее. Ранее выработанное представление выполняет роль ореола, мешающего видеть действительные черты и проявления объекта восприятия. Эффект ореола ярко проявляется при формировании первого впечатления о человеке: общее благоприятное впечатление приводит к позитивным оценкам и неизвестных качеств. И наоборот, общее неблагоприятное впечатление способствует в дальнейшем преобладанию негативных оценок. С этим эффектом тесно связаны и эффекты первичности и новизны. Оба они касаются значимости определенного порядка предъявления информации о человеке для составления представления о нем. Эффект первичности проявляется в том, что при восприятии незнакомого человека доминирует та информация о нем, которая предъявлялась раньше. Напротив, в ситуации восприятия знакомого человека действует