- Довольно дорогая репетиция, мистер Шверер, - усмехнулся американец. Еще одна такая - и мы окажемся банкротами. Нам нечем будет заплатить за солдат, которых вы нам поставите.
- Это будет очень печально. Очень, очень печально, - грустно проговорил Шверер.
Американец бесцеремонно похлопал Шверера по спине.
- Ну, не унывайте, старина, все образуется. Хотя, надо сознаться, на этот раз русские здорово обогнали нас из-за вашей глупости. Пустить им кровь вы пустили, но зато они начисто нокаутировали вас. Это чертовски неудачно. Что-то в этом матче не было предусмотрено.
- Да, - уронив на руки голову, проговорил Шверер. - Гитлера нет, нет Бормана, Геббельса...
- Э, это не такая уж беда. Когда дураки оказываются дураками, им туда и дорога, куда они все отправились. Теперь мы более бережно будем подбирать парней для черной работы. С более крепкими кулаками и не с таким мусором в головах, каким были набиты черепа этих господ. Это нам тоже хороший урок: не делать ставку на дураков... У вас, папаша, еще есть шанс выйти в люди.
Шверер поднял на него слезящиеся глаза.
- А вы не думаете, молодой человек, что русские могут потребовать моей выдачи, а? - спросил он дрожащим голосом.
- Вы нам нужны - и баста! У нас вы в безопасности. Если понадобится, мы предъявим русским даже ваш труп, извлеченный из-под обломков самолета.
Шверер в ужасе закрыл глаза. Ему ясно представился его собственный изуродованный труп. Развязность американца начинала ему досаждать.
- Ваш чин? - с неожиданной резкостью спросил он.
- Капитан.
- Так потрудитесь встать! - приказал Шверер. - Наверно, и у вас в армии капитанам не разрешается быть такими нахалами в присутствии генералов.
На лице американца отразилось крайнее удивление, и он неохотно, но все же поднялся из-за стола...
Благодарение богу, все это было теперь только воспоминанием. Шверер избежал веревки палача, его миновала и участь многих генералов, попавших в руки русских. Он мог свободно вернуться в западную зону Берлина, чтобы трудиться над снова положенным на стол "Маршем на восток". Правда, всю работу приходилось пересмотреть с начала до конца, все пересчитать, передумать, но идея оставалась идеей: Россия должна быть сокрушена. И сокрушить ее предстояло не кому-нибудь, а им, немецким генералам, прошедшим школу 1914-1918 годов и познавшим позор разгрома 1945 года. Больше это не должно повториться. Не должно и не может быть третьего поражения... Но как?.. Как?.. Как избежать расплаты за просчеты американо-немецких политиков в войне 1939-1945 годов? Чтобы в этом разобраться, стоит посидеть над рукописью "Марша".