Внезапно Чэн прервал свои размышления восклицанием:
- Вы знаете, Джойс, ваша приятельница Кун Мэй здесь.
- Товарищ Кун Мэй... - Джойс с напускным равнодушием пожал плечами: Знаю...
Приблизившись к пещерам, они разошлись: Чэн пошел представиться начальнику штаба.
Начальник штаба Ли Юн оказался крепким, подтянутым человеком, с широким костистым лицом. Гладко выбритый шишковатый череп сверкал от мази, предохранявшей от укусов комаров. Лицо Ли Юна поражало собеседника неизменным спокойствием. Даже тогда, когда он говорил, суровые складки вокруг его рта, казалось, оставались неподвижными. Лишь изредка нервный тик пробегал по левой щеке. Быстрая, как молния, складочка залегала вдруг между ухом и глазом и тут же исчезала. Казалось, что начштаба слегка подмигнул левым глазом и тотчас старательно согнал с лица это слабое подобие улыбки. Черты снова обретали обычную неподвижность. Но через несколько минут Чэн понял, что подмигнуть левым глазом Ли Юн никак не может: этот глаз был у него поврежден и оставался совершенно неподвижным.
Говорил Ли Юн спокойно, ровным голосом. Фразы его были круглые, законченные и, как показалось Чэну, не в меру причесанные. Словно Ли Юн, тщательно продумывая их, подбирал слова. Это делало его речь медлительной.
Ли Юн показался Чэну сухарем и педантом.
Тем временем Джойс откинул цыновку у входа в пещеру, служившую помещением для санитарной части полка. Мэй сидела, склонившись над столиком, и писала. Солнечный свет, падавший сквозь деревянную решетку передней стены, освещал ее волосы, наполовину прикрытые белой косынкой. Вся обстановка, запах лекарств, да и самый вид Мэй в плотно застегнутом халате показался Джойсу необыкновенно строгим.
Мэй обернулась на шум шагов, увидела Джойса, спокойно поднялась с табурета и так же спокойно протянула ему руку.
- Надолго к нам?
Желая попасть ей в тон, Джойс с такою же сдержанностью ответил:
- Совсем.
- Совсем... сюда? - переспросила Мэй.
- Как же иначе? - сказал Джойс. - Не быть здесь, когда подошли решительные дни?.. К тому же американской техники тут становится все больше.
- Я рада... я очень рада! - и сжала его руку. Потом тихо, как бы в нерешительности, прибавила: - Но должна тебе сразу сказать: здесь очень трудно... У тех много машин, у наших мало, да и людей нехватает.
- Справимся!.. А скажи, разве не хорошо это вышло, что я попал именно сюда, где ты?
- Да, это хорошо... - как ему показалось, рассеянно проговорила она. А что... в школе?
- Меня больше занимает, что делается здесь.
- Народная армия сделает свое дело!.. Знаешь, только столкнувшись с американской помощью Чан Кай-ши, я поняла, что ваши фашисты хотят новой войны и готовят к этому рядовых американцев. Они используют для этого страшную школу, какой является для них война в Китае. Они превратили нашу страну в огромный полигон, на котором испытывают свою технику, даже тренируют свои американские войска. Они строят базы, аэродромы, подводят к ним дороги. Эти преступники знают, чего хотят!..