Она кивнула, кружась в вальсе с новообретенной уверенностью.
– Мне тоже танцы по душе. У нас ведь получается? Я до сих пор ни разу не споткнулась и не рухнула, так что тебе не пришлось хватать меня за…
Да, это упущение, и его следовало исправить.
– Я всего лишь стараюсь помогать тебе удерживать равновесие.
– Мне кажется, все наоборот: чем крепче ты меня держишь, тем скорее я теряю равновесие из-за тебя, – заявила Джейн и тут же споткнулась о носок его туфли.
Эдмунд тут же сжал ее талию.
– Держись, Джейн!
– Не произноси мое имя! Никто не должен знать, кто на самом деле танцует с морским капитаном. Я всего лишь служанка из паба.
– Ах вот оно что! Хочешь продолжить игру?
– Да, очень хочу! – Она уютно устроилась у него на груди, головой прислонившись к подбородку, так что волосы нежно щекотали ему щеку.
Вывод напрашивался сам собой: ей тоже нравится этот побег от реальности, она легко поддалась искушению маскарада.
От избытка чувств Эдмунд, всегда настроенный на поэтический лад, прошептал ей на ухо, едва касаясь губами волос:
Любя день целый одного меня.
Что ты назавтра скажешь,
изменя?
Что мы уже не те – и нет закона
Придерживаться клятв чужих?
В прорези маски он увидел восторг в ее глазах.
– Что, опять Шекспир?
– Джон Донн.
– Хорошие стихи.
Рука Эдмунда у нее на талии чуть дрогнула, но не опустилась, а поднялась вверх по спине, нежно погладила.
– Да, хорошие стихи, хоть поэт пишет о клятвах и изменах. Поэма называется «Женское постоянство» и повествует о сомнениях в женской любви.
В этот миг рядом с ними появилась фигура в плаще и с тюрбаном на голове, и лицом, скрытым под маской, и похлопала Джейн по плечу.
– Позвольте и мне потанцевать с вами, мисс?
И снова хрупкий покой был нарушен: мир не оставлял их в покое.
Правила бала-маскарада требовали, чтобы Эдмунд передал Джейн следующему партнеру. На беду, низкий голос нарушителя спокойствия был Эдмунду прекрасно знаком: конечно же, Тернер.
Как же хрупок их мир и как легко он мог теперь рухнуть!
Глава 15. Маски, страхи и тайные желания
Эдмунд крепко сжал кисть Джейн. Казалось, стоило лишь упомянуть о сомнениях и лжи, пусть даже стихами, и главный лжец тут как тут.
Обманщику не было равных в подделывании акцента, и Джейн никогда бы не узнала кто перед ней, но не Эдмунд: здесь ошибка была исключена.
– Нет, не позволит: эта дама танцует со мной!
И будто в подтверждение своих слов он крепче сжал руку Джейн и обхватил талию.
– Но вы прячете лицо под маской! – Голос Тернера был таким низким и грубым, что его не могло перекрыть даже пронзительное звучание духовых инструментов. – Как же тогда эта очаровательная дама узнает, что нашла подходящего партнера?