(58) .
Тон, господствующий в обществах есть весьма странное дело. Предрассудки, тщеславие, обычай, важность, страсть к подражанию и другие бесчисленные обстоятельства имеют на него великое влияние. Люди, которые живут в одном и том же месте, год от года видятся, исправляют взаимные дела свои одинаковым образом, разговаривают беспрестанно об одних и тех же предметах, нередко наводят себе и другим несносную скуку. При всем том они почитают себя обязанными продолжать такой род жизни. Доставляет ли истинное удовольствие большая часть блестящих обществ хотя одному из своих соучастников? Из числа пятидесяти особ, всякий вечер имеющих в руках карты, играют ли хотя десять с истинною охотой? Тем непростительнее людям, живущим в малых городах, особливо в деревнях, налагать на себя таковое мучительное бремя скуки из одного только подражания тону столицы. Первою обязанностью того, кто пользуется некоторым уважением у своих сограждан и соседей, должно быть то, чтобы прилагать старание об уничтожении сего бремени. Но тот, который не пользуется таковым преимуществом, попадая в подобное общество, ни коим образом не должен угрюмостью или досадою умножать беспокойство своих собеседников или хозяина, или пребывать в беспрестанном безмолвии. Гораздо лучше в таком случае показать себя знатоком в искусстве, много говорить, ничего не сказав, и по крайней мере оказать ту услугу обществу, чтобы пустословием своим не допустить собеседников к пересудам.
Недостаток удовольствия в обращении с таковыми людьми может быть вознагражден занимательною перепискою с отсутствующими друзьями и благоразумным распределением времени, препровождая некоторую часть которого в тишине кабинета своего. Нет ничего приятнее того, когда в деревне, по проведении дня в занятиях полезных, собираются к вечеру несколько людей для приятной прогулки, веселых шуток и свободных разговоров.
Но что может быть ужаснее того (что, к сожалению, весьма обыкновенно), когда люди, живущие в малых горо
дах и деревнях и обязанные ежедневно находиться в беспрерывных друг с другом сношениях, живут в вечной распре, и притом не имея такого достатка, чтобы в состоянии были составить свой собственный круг знакомства? Жизнь таковых людей должна быть исполнена адских мучений. В таком случае советую быть снисходительным, гибким, осторожным. благоразумным и, дабы предупредить всякое недоразумение. отвращение и скуку, должно соблюдать в обращении с другими наивозможнейшую осмотрительность.
Но нигде не имеем мы более причины быть осторожными в словах и поступках, как в малых городах и там, где господствует провинциальный тон; ибо в сих местах люди, имея мало развлечений, заботятся только об осуждении чужих поступков. В многолюдных, больших городах можно жить вовсе неприметно и совершенно по собственной склонности. Там многие мелочные отношения вовсе не нужны; никто нас не замечает, никто о нас не расспрашивает. Там какой-нибудь анекдот не может занимать людей недель шесть кряду. Всякий исправляет дела свои и избирает для себя род жизни соответственно состоянию своему и склонностям. В малых городах, напротив, принуждены бываем со многими, иногда крайне скучными боярами, вести строгий расчет в визитах и контр-визитах, которые иногда начинаются уже с утра и продолжаются до полуночи.