Впрочем, я советую (если можешь иметь столько над собою власти) сколько можно менее вступать в доверительные отношения, иметь маленький круг друзей и с крайнею осторожностью распространять его. Весьма легко во зло употребляют и оставляют нас люди, коль скоро становимся с ними искренними. Чтобы жить приятно, для сего всегда почти должно быть между другими людьми незнакомцем.
В таком случае будут нас щадить, уважать и искать нашего общества. По сему-то столь приятна бывает жизнь в больших городах, где каждый день можно видеть людей новых. Для человека, впрочем, незастенчивого, весьма приятно находиться между незнакомцами. Там слышишь то, чего бы в другом месте не слыхал вовсе; никто за тобою не примечает и можешь замечать все в тишине.
(56) .
Также советую я как ради самого себя, так и для других людей, никогда не думать, что какое-либо общество столь худо, или разговоры какого-либо человека так незначительны, что из оных нельзя ничему научиться или почерпнуть какую-либо материю для размышления и наблюдения. - Не надобно везде требовать учености, утонченного образования; должно заставлять говорить, действовать и предпочитать обыкновенный здравый рассудок и прямодушие и входить в общества самого разнообразного рода людей. Таким образом приучаешься мало-по-малу перенимать тон и расположение, которые, смотря по времени и обстоятельствам. бывают необходимо нужны.
(57) .
Но с кем всего более надобно обращаться? И на сей вопрос можно отвечать, смотря по особенному положению каждого человека. Если выбор бывает в вашей власти (что действительно бывает чаще, нежели мы думаем), то должно для обращения избирать людей благоразумнейших; должно избирать таких людей, от коих бы можно чему-нибудь научиться, которые бы нам не льстили и были бы благоразумнее нас. Но обыкновенно для нас приятно видеть вокруг себя подчиненных духов, движущихся по мановению нашего Гения. Посему-то мы всегда остаемся теми же, чем были прежде, и никогда не делаем дальнейших успехов ни в благоразумии, ни в добродетели.
Правда, бывает иногда полезно и наставительно находиться между людьми различных способностей. Иногда мы обязаны обращаться не только с теми, от коих сами можем чему-нибудь научиться, но и с теми, кои бы могли заимствовать что-либо от нас, и которые имеют право сего от нас требовать. Но сия угодливость не должна простираться до такой степени, чтобы повредить нравственному отчету, который мы должны дать себе некогда в употреблении нашего времени и в обязанности стараться о нашем усовершенствовании.