Впрочем, нет сомнения, что есть много старых безумцев, так же, как иногда встречаются благоразумные юноши, которые уже кончили жатву, меж тем как другие сверстники едва только начинают приуготовлять орудия к возделыванию поля своего.
(7).
Еще нечто об обхождении с детьми, но весьма немного, ибо распространяться о сем значило бы писать книгу о воспитании, а это не есть моя цель.
Обхождение с детьми человеку разумному много приятных минут и огромное удовольствие доставить может. Он видит пред собою раскрытую книгу природы, ничем не искаженную, видит истинный, простой, первобытный смысл ее, который, если упустить время, только с великим трудом можно открыть между множеством посторонних примесей и прикрас; отличительные черты характеров с самого их становления, которые впоследствии, к сожалению, почти всегда или совсем теряются, или скрываются под личиною утонченности и приличия, открыты взору его: не испорченные системою, страстями и ученостью. Дети о многих вещах судят правильнее, нежели взрослые, множество впечатлений они воспринимают несравненно легче, еще нс понимают и не впитали множества предрассудков. - Одним словом, - кто хочет познать человека, тот должен обращаться с детьми. Но обращение с ними требует особенного внимания, которое в кругу людей взрослых становится ненужным. Ни под каким видом не подавать им ни малейшего соблазна, а удерживаться самим от таких речей и поступков, которые никем не замечаются с такою легкостью, как детьми, всегда с величайшею внимательностью и тонкостью все наблюдающими; давать им примеры в добродушии, верности, искренности, благопристойности, во всех добродетелях, короче, всеми силами способствовать нравственному их образованию, - есть священный долг каждого человека.
Пусть истина всегда господствует в твоих речах и поступках с сими юными творениями! Принимай всегда тон, понятный им по возрасту их, но нс такой, который даже им должен казаться смешным! Не издевайся над детьми, как то многие делают. Это имеет вредное влияние на их характер.
Добронравные дети всегда с каким-то свойственным им чутьем тянутся к добрым, ласковым людям, хотя бы сии последние и не много ими занимались, и, напротив того, от дурных удаляются, как бы ласковы они к ним ни были. Сердечная простота и непорочность - вот мощный талисман, посредством коего сие делается; но это, конечно же, такая вещь, которой нельзя научиться из книг.
Привязанность родителей к детям своим весьма естественна, и по самой природе рассудок подсказывает нам: если желаете приобрести благорасположение первых - не пренебрегайте любимыми их детьми, а обращайте на них некоторое внимание. Но остерегайтесь подлым ласкательством потакать неблагонравию детей знатных и тем питать высокомерие, упрямство и тщеславие сих по большей части уже слишком испорченных творений; способствовать нравственному их развращению и преступать законы природы, повелевающие, чтобы не возмужалый младенца, но младенец чтил зрелый возраст.