— Вань, присядь, пожалуйста. Давай поговорим.
Колкие сомнения — и покоряюсь.
Вторит и Аннет мне. Напротив.
Шумный вздох. Взор около. И вдруг осмеливается, шепотом:
— А замуж ты за него зачем тогда пошла?
В удивлении выгнула я брови. Миг — и сдалась: очи в очи.
— Отец заставил.
От шока даже рот ее на мгновение приоткрылся.
— А то ты не знала, — невольно язвлю.
Еще бы! Его же женушка всегда в курсе всех событий!
— Нет, — искренне, замотав головой. Прокашлялась. — Но… почему?
— Неважно, — от стыда прячу очи. Гадко сознаться, в том, в чем всегда за глаза, наедине тихо сама с собой, обвиняла Анну, а в итоге и сама оказалась не лучше — поступила точно так же.
Жгучие мгновения растерянности, выжидания, и вдруг снова отозвалась:
— Ну… не знаю. Если уж… так.
— Я домой пойду, — резво вскакиваю вновь.
Разворот, как тотчас мне в спину, будто бомбой:
— А ты другого представляй.
— Что? — в ужасе уставилась я на нее, не веря своим ушам.
— Другого, говорю, представляй. Глаза закрыла — и вперед, — смущенно, тихо прошептала.
— Так, как ты с моим отцом делаешь, да? — сама не знаю, почему сорвалась, столь жуткое ляпнула.
Опешила девушка. Мгновение — и наконец-то натянула на лицо свою привычную, злобно-циничную маску:
— До него. А ты, Вань, — гневно, — взрослая девочка. И хватит из себя жертву строить. Тут два выхода: или смирись… и слушай, что тебе советуют, раз этот брак так нужен был. А нет — мы не в девятнадцатом веке. Паспорт в зубы — и на развод. Гляди, и покороче браки в жизни случались.
Ошарашенная, виновато опустила я голову. Молчу.
— И потом… это же мужики. Всё от тебя зависит. Будет ли он тебя любить и за тобой ухаживать, слушаться и подчиняться, или же станет деспотом и разотрет тебя в порошок. Прошло детство. Включай мозги. И хитрость. Нужен — хватай за рога и правь парадом. А нет — пинок, и пошагала смело дальше по жизни. Не повторяй моих ошибок — не жди годами, что ненужное вдруг станет нужным. А отца твоего — я люблю. И ребенок у нас с ним — общий и долгожданный. Что бы там твоя мать про меня не говорила, и какие сплетни в чужие уши не вливала. Так ей и передай. И себе запомни. Я люблю Колю. И мне плевать, что это вас раздражает.
* * *
Когда попала домой, Он уже вернулся с работы.
— Где шлялась? — грозно.
— У мачехи, — виновато, с испугом, тихо.
— Что… новые методы контрацепции выспрашивала? — ядовитым сарказмом прыснул.
— Нет, — поспешно.
— Или жаловалась?! — исступленно.
— Нет, конечно, — опустила голову. Помыть поспешно руки — и на кухню. — Кушать будешь?
— Нет, б***ь! Я воздухом питаюсь! Чего у нас пусто?! — не усмиряет пыл.