- Прости, Ноа, что уехал вот так. В свое оправдание могу лишь сказать, что я тогда очень разозлился на твою маму и решил, что будет лучше уехать. Но не подумал о том, как это скажется на тебе.
- Почему? Из-за моего папы?
Я пожимаю плечами.
- Я думал, что больше тебе не нужен.
- Но ты тоже мой папа, а ты взял и уехал. Я вернулся домой, тебя нет, и ты не отвечаешь на телефон. - Его голос срывается, нижняя губа начинает трястись.
Я притягиваю Ноа к себе и крепко обнимаю. Он как может обхватывает меня руками и рыдает, уткнувшись в пальто.
- Как я могу загладить свою вину?
Он отстраняется и громко шмыгает носом, отчего я посмеиваюсь. Его маленькие привычки, от которых Джози безуспешно пытается его отучить, вызывают у меня смех.
- А ты хочешь?
- Хочу, - киваю я. - Я хочу стать частью твоей жизни, и твои мама с папой не против, но решать тебе.
- Я хочу, чтобы ты тренировал наши команды, - выдает он.
Я не могу сдержать улыбку.
- Да, твой папа говорил. А чем тебе не нравится новый тренер?
Ноа пожимает плечами.
- Он неправильно пробегал пасовые маршруты и пытался очень многое изменить, а еще сделал своего сына квотербеком, а тот даже десяти ярдов не может пробежать. Сезон был ужасным, он говорит, что будет тренировать команду по бейсболу, а я больше не могу играть за него. - Ноа вскидывает руки в воздух и чуть не ударяет меня по лицу. Он явно расстроен тем, что у них происходит этой осенью.
- Я с удовольствием буду тренировать тебя. Хотя, если честно, полагал, что это будет делать твой папа.
Он слезает и, уронив рюкзак на землю, встает передо мной.
- Он хочет, но очень занят. Может, он сможет тренировать с тобой.
- Да, он мог бы. Он очень умен, когда дело касается квотербеков. – Как бы в эту минуту мне ни хотелось поморщиться, я не могу. И не стану. Мне не хочется доставлять Ноа еще больше проблем. Если он хочет, чтобы я тренировал с Лиамом, я буду это делать.
- Ты останешься?
- Да. Я больше никуда не уеду. Обещаю.
Тогда Ноа прыгает в мои объятия.
- Я так рад, что ты вернулся!
- Я тоже, приятель.
Я притворно мечусь кулаком ему в живот, чтобы он начал отбиваться. Похоже, он отрабатывал свои приемы. Нет, я не пытаюсь тем самым сподвигнуть его на занятия боксом, просто надеюсь, что он включит в свою тренировку работу с грушей, когда перейдет в среднюю школу.
Ноа останавливается и снова усаживается рядом со мной. Копируя меня, вытягивает перед собой ноги и даже скрещивает лодыжки.
- И чем ты занимался в Африке?
- Помогал множеству детишек, когда те болели. Даже помог некоторым из них родиться. А еще играл с ними футбол, но у них он похож на европейский. Они не могут себе позволить защитные шлемы и наколенники.