Старшие Рерихи мечтали передать бесценное наследие в Лучшую Страну, «Страну Великой культуры», как они называли Россию. Они мечтали донести до ее народа высокие философские и гуманистические идеи и создать в Москве музей, который бы стал общенародным центром, способствующим развитию в стране культуры.
Могли ли подумать наши великие соотечественники, что именно в России их наследие окажется в самой большой опасности?
Николай Константинович и Елена Ивановна не смогли привезти наследие в Россию и создать музей. Их мечту смог осуществить их младший сын – Святослав Николаевич Рерих, известный художник и общественный деятель, проживающий в Индии.
В 1987 году на встрече в Москве с Генеральным секретарем ЦК КПСС М.С.Горбачевым, выполняя завет родителей, он предложил безвозмездно передать на родину находившуюся у него часть наследия Рерихов для создания в Москве общественного музея имени своего великого отца. Общественный статус музея был его принципиальным условием. Подобный музей в СССР создавался впервые. Культурные ценности, которые предлагалось передать в его экспозицию, имели мировое значение. Сотни шедевров отца и сына Рерихов, обширный архив с бесценными философскими трудами и рукописями членов семьи, научная библиотека, коллекции редчайших предметов искусства. Это было крупнейшее наследие русского зарубежья, возвращаемое в страну за всю ее историю. С.Н.Рерих предложил учредить общественный Советский Фонд Рерихов (СФР) для осуществления своих идей, связанных с созданием центра-музея и его дальнейшей работой.
Концепция Святослава Николаевича о центре-музее была опубликована в газете «Советская культура» в июле 1989 года. В ней Святослав Николаевич Рерих изложил ряд принципиальных для него положений:
1. Независимость музея от управления чиновниками Министерства культуры. «Подчинение Центра Министерству куль туры, а тем более Музею искусств народов Востока повело бы к неоправданному, на мой взгляд, заведомому сужению задач и возможностей Центра. Центр должен, по-моему, обладать значительной независимостью, гибкостью, возможностью функционировать поверх ведомственных барьеров»[20].
2. Общественный статус музея. «Суть концепции Центра-Музея в том, что наиболее оптимальное его функционирование может быть в статусе общественной организации»[21].
3. Возглавить общественный музей должна была Людмила Васильевна Шапошникова – «индолог и писатель, человек деловой, давно занимающийся этими проблемами и мне лично давно и хорошо известный»[22].
Подобная ситуация за годы советской власти возникла впервые. Считалось незыблемым, что культурные ценности, принадлежавшие народу по Конституции, реально могут находиться только в ведении государственных чиновников от культуры. Народным массам в лучшем случае дозволялось организовывать небольшие общественные музеи в школах или на производстве, где не было особо ценных предметов. С.Н.Рерих, напротив, предлагал руководству страны создать общественный музей, который по объему, ценности и значению культурного наследия вполне мог соперничать со многими государственными музеями. Его должны были возглавить люди, которых выбрал сам Святослав Николаевич, а не назначенные Министерством культуры. Это было непонятно и неожиданно. Сознавая культурную ценность передаваемого стране наследия, власти согласились на все условия младшего сына Рерихов.