Полезно добавлять их к рациону при лечении лучевой болезни, заболеваниях печени и почек, ожирении, сахарном диабете, рецидивирующих и застарелых бронхитах, заболеваниях щитовидной железы, нервных расстройствах (хронические стрессы), кровотечениях из носа и десен, при большой потере крови и сильной простуде.
Семейство бобовые (мотыльковые) — одно из самых крупных, включает около 700 родов и свыше 17 тысяч видов. В семействе много ценнейших пищевых растений с высоким содержанием белка. Для всех бобовых характерен симбиоз с азотфиксирующими клубеньковыми бактериями, они улучшают почву, обогащая ее азотом.
История пророщенных семян начинается с проростков бобовых. Как известно из древних рукописей, еще за 3000 лет до нашей эры китайцы употребляли в пищу проростки бобов. Считалось, что проросшие бобы могут помочь при ожирении, судорогах мышц, при расстройстве пищеварения. Команда капитана Кука во время своих странствий использовала специальное питье из проростков бобов, и цингой не заболел ни один из моряков. На Востоке до сих пор проращивают семена многих бобовых культур и регулярно употребляют их в пищу.
Со второй половины XX века проростки бобовых стали широко использовать в США и странах Западной Европы. Это и неудивительно — семена крупные, проращивать их несложно, они очень полезные и вкусные. В домашних условиях удобнее всего получать проростки чечевицы, нута и маша.
Чечевица (Lens culinaris) — однолетнее растение высотой от 25 до 75 см. Стебель прямой, листья с 2–8 парами овальных листочков, заканчиваются усиком. Корень стержневой, разветвленный, с большим количеством корешков, обычно располагается в слое почвы глубиной до 40 см. Цветки белые, розовые или фиолетовые. Самоопылитель. Семена сплюснутые, имеют форму линзы (отсюда латинское название), зеленые, серые, коричневые, розовые, иногда с рисунком. По величине семян чечевица делится на 2 группы — крупносемянную, или тарелочную (диаметр семян 5,5–9 мм), и мелкосемянную (диаметр 2–5,5 мм). Для проращивания удобнее использовать крупносемянные сорта.
Чечевица — одно из древнейших культурных растений, известна с неолита. Родиной ее считаются горные районы Юго-Западной Азии. В древности возделывалась в Индии, Египте, Греции, Риме. Неоднократно упоминается в Библии (за чечевичную похлебку Исав продал право первородства своему брату Иакову). В течение первых пяти веков нашей эры чечевица была важным объектом торговли между государствами. В России появилась в X–XII веках, широкое распространение получила к XV веку. До революции наша страна была мировым лидером по производству и экспорту этой культуры. В настоящее время возделывается во многих земледельческих районах мира — в Индии, Северной Африке, Европе, Америке, в России — в Центрально-Черноземной зоне, Саратовской и Пензенской областях, в Татарстане.