— Ты сумасшедший, Данте.
— Вовсе нет, — сказал он. — Нет.
Казалось, он совсем расстроился.
— Хорошо, ты не сумасшедший, — сказал я, — но ты и не японец.
Он наклонился и развязал мне шнурки.
— Сними обувь, Ари. Почувствуй свободу.
Мы вышли на улицу и начали играть в только что придуманную Данте игру. Мы соревновались, кто дальше бросит кроссовок. У нас было три раунда по шесть бросков у каждого. У нас был кусочек мела, и мы отмечали место, где приземлился наш кроссовок. Данте принес отцовскую рулетку.
— Зачем нам нужна рулетка? — спросил я. — Разве вы не можем просто бросать кроссовки и отмечать место падения мелом. И чья отметка окажется дальше тот и выиграл. Все очень просто.
— Нам нужно знать точное расстояние, — сказал он.
— Зачем?
— Потому что, если делаешь что-то, надо точно знать, что ты делаешь.
— Никто не знает точно, что он делает, — сказал я.
— Это потому что люди ленивые и недисциплинированные.
— Тебе раньше не говорили, что ты разговариваешь как чокнутый прекрасно владеющий английским?
— Это вина моего отца, — сказал он.
— То, что ты чокнутый или то, что прекрасно владеешь английским? Это просто игра, Данте.
— Ну и что. Даже играя в игру, ты должен отдавать отчет тому, что ты делаешь.
— А я понимаю, что мы делаем. Мы придумали игру. Мы швыряем ботинки, чтобы посмотреть, кто дальше закинет. Вот что мы делаем.
— Это похоже на метание копья, верно?
— Думаю да.
— А при метании копья всегда измеряют дистанцию, разве нет?
— Да, но то настоящий спорт, а у нас игра.
— Это тоже настоящий спорт. Я настоящий. Ты настоящий. Кроссовки настоящие. Улица настоящая. И правила, которые мы придумали, тоже настоящие. Что тебе ещё надо?
— Но это слишком сложно. После каждого броска, мы должны измерять расстояние. В чем веселье? Весело просто кидать кроссовки.
— Нет, — сказал Данте, — веселье играть и следовать правилам игры.
— Я не понимаю. Бросать кроссовки — это весело. А вот измерять рулеткой улицу это уже работа. Что здесь веселого? А если появится машина?
— Мы просто уйдем с дороги. Или мы можем играть в парке.
— На дороге веселее, — сказал я.
Данте посмотрел на меня. И я посмотрел на него в ответ. Я знал, что у меня нет шансов. Мы все равно будем играть по его правилам. Главное, что это было важно для Данте. А что касается меня, то мне было все равно. Итак, в нашей игре мы использовали наши кроссовки, два куска мела и рулетку. Мы придумывали правила по ходу игры, и они постоянно менялись. В конечном итоге у нас было три сета как в теннисе. Шесть бросков в сете. Данте выиграл два из трех сетов.