Отец Данте вышел из дома и, покачав головой спросил:
— Что вы творите?
— Мы играем.
— Что я говорил тебе по поводу игр на дороге, Данте? Парк совсем рядом. А что вы делаете? Вы бросаете кроссовки?
Данте не боялся своего отца. Он даже не шелохнулся, уверенный в том, что может отстоять свою позицию.
— Пап, мы просто играем в игру. Это что-то наподобие метания копья.
Его отец рассмеялся. Он действительно рассмеялся.
— Ты единственный ребенок во вселенной, который мог придумать игру с кроссовками, только чтобы не носить их. Маме бы это не понравилось.
— А мы ей не скажем.
— Конечно, скажем.
— Почему?
— Потому у нас есть правило, никаких секретов.
— Но мы играем прямо посреди дороги. Как это может быть секретом?
— Секретом это станет, если мы её об этом не скажем. Идите в парк, Данте.
Мы нашли хорошее место в парке, чтобы продолжить нашу игру. Я наблюдал за Данте, когда он со всей силой бросал свой кроссовок. Его отец был прав. Данте выдумал игру просто для того, чтобы снять обувь.
ДВЕНАДЦАТЬ
Однажды вечером, после тренировки по плаванию мы сидели на крыльце у дома Данте.
Он сидел и смотрел на свои ноги. Это вызвало у меня улыбку.
Он спросил, почему я улыбаюсь.
— Просто улыбнулся, — сказал я, — разве я не могу просто улыбаться?
— Ты говоришь мне неправду, — сказал он. У него был пунктик по поводу правды. В отличие от моего отца, который держал все в себе, Данте считал, что нужно всегда говорить откровенно.
— Хорошо, — сказал я, — я улыбался, потому что ты рассматривал свои ноги.
— Разве это забавно? — спросил он.
— Это странно, — ответил я. — Кто будет сидеть и пялиться на свои ноги? Только ты.
— Нет ничего плохо в изучении своего собственного тела, — сказал он.
— Но это действительно странно, Данте.
— Неважно, — сказал он.
— Неважно, — сказал я.
— Ты любишь собак, Ари?
— Люблю.
— Я тоже. И им не надо носить обувь.
Я рассмеялся. Я начинаю думать, что моё главное занятие — это смеяться над шутками Данте. Но дело в том, что Данте не старается шутить. Он, такой как он и есть.
— Я хочу попросить отца, чтобы он разрешил завести мне собаку.
— Какой породы собаку ты хочешь?
— Я не знаю, Ари. Но это обязательно должна быть собака из приюта. Из тех, которых когда-то оставили.
— А как ты узнаешь, какую лучше взять? Ведь в приюте много собак и они все хотят быть спасены.
— Это потому что люди подлые. Они выбрасывают животных как мусор. Меня это бесит.
Вдруг мы услышали на улице шум. Это были три подростка немного моложе нас. У двоих из них были пневматические ружья, которыми они целились в птицу.
— Эй! — закричал Данте. — Прекратите!