Прошло ещё два часа. Миша спрятал оружие в зарослях лещины, осторожно обнял Сергея и понёс его, медленно переступая дрожащими ногами, стараясь как можно меньше причинять раненому страданий. Этот километр был самым длинным в его жизни. Пот слепил глаза, в голове били барабаны, жесткий язык ершом рвался сквозь потрескавшиеся губы. Солнце уже село на мушку вершины старой сосны, когда перед Мишей открылась небольшая деревня. Немного передохнув, он спрятал Сергея в кустах и осторожно подошел к добротной хате, стоявшей у самого края леса… Миша постучал в окно. Дверь открыл мужик лет пятидесяти в густой седеющей бороде. Его цепкие глаза недолго изучали Михаила.
— Заходь, хлопчэ. — попросту сказал он.
— У мэнэ товарыш поранэный. Дайтэ, будь ласка воды…
Они вместе занесли Серёжу в хату и положили на лавку. Мужик бегло осмотрел его и покачал головой.
— Пизно. Багато крови загубыв. Ничого вжэ нэ вдиеш. Якбы пару годын до сього, можна було б врятувать.
— Вы ликар?
— Трохы ликую. Цэ вы там воювалы?
— Мы.
— Був тут один хлопець. Мабуть ваш. Коня хотив знайты вывэзты поранэного. Алэ яки ж кони? Всих вжэ давно забралы. — рассказывал мужик пока Михаил с жадностью пил из глиняной кружки воду. Чистая горница с белёными стенами и печью была наполнена необыкновенным букетом запахов сухих трав. На столе лежала знакомая фляга с выцарапанными на её зелёном боку буквами — А и К.
— Дэ ж той хлопець?
— Пишов соби на схид. Колы почалась стрилянына, вин и пишов.
— Нэ можэ буты!
— Чом нэ можэ? У жытти всэ можэ буты. Ты щэ молодый. Й нэ то побачыш. Жаль твого товарыша. Зараз вин помрэ. Скилькы щэ вас помрэ в цю вийну… Господи, Господи, дай сылы пережыты цэй жах…
Ночью они похоронили Сергея на опушке леса при дороге у подножия молодой сосёнки.
— Иды видпочынь, хлопчэ. Нэ бийся. Нимци щэ тилькы завтра будуть тут. Лизь на горыщэ. Там сино е. Як тэбэ звуть?
— Мыхайло.
— От и добрэ, Мыхайло. Свойих ты вжэ нэ дожэнэш. Якось тут пэрэбудэш.
Незаметно подобравшаяся туча брызнула на землю тёплым летним дождём.
— Мэнэ зовуть Илля Григоровыч Дорошенко. — сказал мужик, подставляя лицо дождю. — Гарный дощ Грыбив будэ багато. Пишлы до хаты.