Ребята лежали в мелком, наскоро отрытом окопчике, вслушиваясь в знакомый гул, стараясь выделить из него те звуки, которые предназначались им, для которых они находились здесь.
Дорога хорошо просматривалась. В её конце появились три мотоцикла с колясками. Серёжа, взяв три гранаты, выдвинулся вперёд вдоль дороги и прилёг за стволом старой сосны. Андрей взвёл затвор пулемёта. Миша прильнул к прикладу винтовки, ловя в прорезь прицела прыгающую фигурку переднего мотоциклиста. Ребята напряглись в ожидании. Когда грудь водителя оперлась на мушку, Миша плавно нажал на курок. Бой был короткий. Два мотоцикла, беспорядочно отстреливаясь, повернули обратно. Один стал поперёк дороги с изуродованным взрывом задним колесом. Его водитель вылетел из седла и лежал вниз лицом в дорожной пыли. Второй солдат, из коляски, успел вскочить в уходящий из боя мотоцикл.
Серая мгла перетёртого дорожного песка висела в воздухе, прикрывая гул удалявшихся за дальним поворотом машин. Серёжа, прижав колени к животу, лежал на боку у подножия сосны. Обнажившийся от дёрна грунт, был присыпан сверху мелкими краснокоричневыми чешуйками сосновой коры… На груди и животе гимнастёрка быстро набухала кровью.
— Жив. — сказал Андрей, пощупав пульс. — У нас нечем его перевязать. Миша, посмотри у немца. Может есть пакет. Напоролся на встречную гранату… Тот, раненый, успел кинуть. Я не срезал его до конца.
В коляске было два индивидуальных пакета, сухой паёк и боекомплект для пулемёта и винтовки. Серёжу положили на хвойные лапы и перевязали как умели.
— Тут рядом село. Километра полтора. Я смотрел по карте. Хорошо бы подводу одолжить. Надо же Серёжу спасать… — заметил Миша.
— Я мигом смотаюсь за подводой. — согласился Андрей.
Миша остался один. Он перенёс дегтерёва метров на пятьдесят дальше в сторону села. Ещё в двадцати метрах дальше поставил немецкий пулемёт, снятый с коляски, изготовив его к бою.
Солнце медленно котилось нал лохматыми лесными вершинами голубым атласом неба. Миша неотступно сторожил неприходящего в сознание Серёжу, отгоняя назойливых синих мух и рыжих лесных муравьёв. Пошел уже второй час, а Андрея всё не было. Мише казалось, что «Лонжин» мотоциклиста грохотал маятником в тиши леса, отсчитывая секунды серёжиной жизни.
«Пить…» — шептали серёжины губы. Фляга с водой осталась у Андрея на поясе. Немецкая же фляга баюкала тёмнокоричневую влагу, источавшую терпкий запах старого дуба и винограда. Миша собрал горсть заблудившихся во времени ягод земляники и выдавил их сок в рот Серёже. «Лонжин» всё стучал. Вершины старых сосен в такт покачивались и с низу казалось, что они дробят секунды, ускоряя ритм, как в равелевском болеро. Но это был не грохот барабанов, а приближающийся гул млторов. Усиленный немецкий разъезд готов был сбить красноармейскую заставу. Сначала Миша бросил связку гранат под первую машину, потом опорожнил диск дегтярёва, перебежал к немецкому ручнику и уже в след удалявшемуся разъезду, досылал заряды. В этот летний погожий день никто не хотел умирать.