Продолжает меня убивать.
Я с трудом произнесла единственное слово:
— Почему?
Да, я не доверяла ему, но и такого совсем не ожидала.
— Я уже состою в союзе, — ответил Сол, теребя наручные часы. Затем, устремив взгляд к ночному небу, выпустил из глаз два ярких луча. Как двойной прожектор. И начал моргать, словно посылая световой сигнал.
Сигнал для чего?
— Тогда просто… убей меня, — простонала я.
Сокол всё мечется над нами, но Бэгмены едва ли его замечают.
— Это не входит в планы. Я приказал Бэгменам покусать тебя, потому что мутация нейтрализует силы Арканов, — он собирается оставить меня в живых? — по крайней мере, с последним игроком, напавшим на меня, так и было.
С кем? Получается, Сол уже давно в игре.
И насчёт нейтрализации сил он прав. Я даже вырастить лозу не могу. Тело не регенерирует.
Один из Бэгменов разжал зубы, но только лишь для того, чтобы вновь вонзить их в чудом уцелевший участок кожи где-то на талии. Я закричала в бессилии что-либо сделать. Сокол совсем обезумел.
Неужели я скоро встречусь с Джеком, мамой и Мэл на том свете? Или же превращусь в Бэгмена, обреченного на вечные скитания?
— Хочешь сделать меня такой… как Беа и Джо?
Сол вздрогнул?
Несмотря на риск превращения, наверное, стоило бы радоваться даже малейшему шансу воссоединиться с близкими. Но я не могу не думать о Смерти. Страшно представить, как он отреагирует на мое убийство.
Поверил ли Арик, когда я сказала, что и его тоже люблю?
Помимо неистовых птичьих криков я различила ритмичный хлопающий звук. Знакомый, но настолько неожиданный, что я не сразу его распознала… Вертолёт? Не его ли я слышала в ночь схватки? Ах вот как Рихтер сбежал от Цирцеи!
Значит, приближается Император? Получается, всё это время Солнце был с ним в сговоре!
Наконец в свете луча показался вертолёт с надписью «Береговая охрана» и закружил над нами, словно железный стервятник. Если это прилетел Рихтер, нужно заставить его спуститься!
Но я беспомощна. Бэгмены продолжают истощать мое тело, и скоро от меня, как от Тэсс, одна оболочка останется.
Вертолет приземлился в футах двадцати, взметнув клубы пепла. Сокола тут же отбросило мощным потоком воздуха.
Я повернула голову к Солу. Он сказал что-то, но я не расслышала.
Все четверо Бэгменов с моей кровью на губах враз отстранились, встали и отошли.
Лопасти винта остановились.
Я посмотрела на кабину, но на месте пилота увидела не Рихтера… а девушку. Она сошла на землю. Длинные чёрные как смоль локоны выбиваются из-под шлема, оснащенного микрофоном. Ярко-красные губы. Одета в зелёный комбинезон и перчатки. На одной ноге висит кобура с пистолетом, на другой — длинный нож. Чтобы отсечь мне голову?