«Я сама наломала дров, – думала Мона. – Я осознанно пошла на разрыв с семьей… и самое печальное, что это не принесло мне счастья».
Спустя час она наконец решилась набрать номер. Отец почти сразу снял трубку, как будто ждал звонка.
– Это я, папа, – прошептала Мона.
– Здравствуй, дочка. Хорошо, что ты позвонила.
Они ненадолго замолчали.
– Ты, наверное, знаешь, что мое время пришло. Скоро я предстану перед Аллахом.
– Пожалуйста, не говори так… Ты должен поправиться.
– Я много думал о тебе в последнее время.
– Прости… Прости меня, отец.
– Приезжай ко мне и привези своего ребенка. Не откажи старику в его последней просьбе.
– У меня дочь… Сальма. Мы приедем завтра.
– Я буду ждать.
Положив трубку, она бурно разрыдалась. Сальма подошла к матери и удивленно посмотрела на нее, а затем залезла на руки, по-детски пытаясь ее утешить. Они долго сидели в тишине обнявшись – вопреки обыкновению Сальма не вырывалась. Как будто чувствуя настроение Моны, девочка вела себя на удивление спокойно и только встревоженно смотрела на мать.
– Завтра мы поедем к дедушке. Пришла пора познакомиться с родственниками. А то ты у меня растешь, словно сиротка.
Мона вздохнула, вспомнив Сергея и его мать. Похоже, бабушке наплевать на внучку, она ни разу не позвонила и не написала невестке и вообще никоим образом не обнаружила своего интереса к дочери своего единственного сына. Затем ее мысли вернулись к собственной семье. Она вспоминала, как тяготилась жизнью в отчем доме и как хотела оттуда вырваться. Оглядываясь назад, Мона видела наивную и восторженную девочку, ничего не знавшую о жизни. Был ли у нее хоть малейший шанс осуществить свои мечты? Могла ли она удержать Сергея? Или избежать отношений с ним? Что было бы, если вместо него она встретила бы другого, более подходящего ей мужчину?
В конце концов Мона встряхнула головой, пытаясь отвлечься от бесполезных мыслей. Все сложилось так, как сложилось. Сейчас ее главная забота – воспитать Сальму.
Эту ночь Мона не могла сомкнуть глаз. Она думала о родителях, о братьях и о Сумайе – о всей своей потерянной семье, которую ей вновь предстояло увидеть. Как родные примут блудную дочь? Несмотря на уверения Линды и даже на приглашение отца приехать домой, Мона совсем не была уверена, что все пройдет гладко.
Рано утром она разбудила Сальму и, поймав такси, успела на первый утренний поезд в Каир. После недолгих колебаний Мона решила надеть паранджу, ей не хотелось, чтобы вся улица видела ее возвращение в родной дом.
«Соседи ничего не забывают. Может, обо мне не судачат так, как раньше, но, стоит им меня увидеть, сразу все вспомнят».