– Давай подвезу, – предложил Сергей и распахнул перед ней дверь.
Несколько секунд Мона стояла, не зная, что ей делать. От неожиданности она непроизвольно ухватилась рукой за какой-то столб и почти перестала дышать. Сергей ждал; сзади просигналила машина, которой они мешали проехать. В качестве последнего аргумента с неба упала тяжелая капля дождя.
– Почему ты меня боишься? – спросил Сергей, выезжая за ворота. – Я не кусаюсь.
Мона хотела объяснить, что боится не столько его, сколько саму себя, но только покраснела.
– Куда тебе ехать?
– К метро.
– Нет, я имею в виду – где ты живешь? Может, нам по пути?
– Я живу в Рехабе.
– Отлично! И я там же. Так мы соседи?
– Вряд ли. Это ведь очень большой район.
– Ну ладно. И все же, почему ты меня боишься?
– Я вовсе не боюсь… Просто у нас не принято…
– А, понимаю, это ваши восточные заморочки. Поэтому ты попросишь меня остановить не рядом с твоим домом, а немного дальше?
– Вообще-то я и правда могу доехать на метро…
– Брось! Представляю, что творится в каирском метро в четверг вечером[17]. А нам все равно по пути.
– Хорошо, – сдалась Мона.
– И мы остановимся, не доезжая метров сто до твоего дома, – с усмешкой добавил Сергей.
– Лучше за пару кварталов, – пробормотала Мона.
– Ого! Все так серьезно?
– Более чем. Дома, скорее всего, свекровь.
– Свекровь? Подожди, так ты замужем?
– А что, не похоже?
– Почему-то я не думал, что у тебя есть муж. Сколько тебе лет?
– Двадцать два.
– Хм, ну ладно. Почему же я никогда не видел его рядом с тобой?
– А он должен всюду водить меня за руку? Я давно не маленькая, и мой муж работает в Дубае. А ты женат? – вдруг вырвалось у Моны. Она прикусила язык, но поздно.
– Конечно, женат! – расхохотался Сергей. – У меня куча детей и еще в каждом порту по любовнице. – Увидев, как вытянулось ее лицо, он пояснил: – Это шутка, я холост. Не спешу расставаться со своей свободой.
– Вы не похожи на наших мужчин – египтяне редко так дорожат своей свободой. Хотя, конечно, в Каире немного другие нравы.
Сергей снова рассмеялся.
– Кто знает? Может, скоро и меня пленит загадочная незнакомка в парандже? Как ты думаешь?
– Это не мое дело, – покраснела Мона.
– Да брось. Путь неблизкий, тем более по вашим пробкам, не молчать же всю дорогу. Кстати, ты хорошо говоришь по-английски.
– У меня есть подруга… точнее, даже родственница, она англичанка.
– А кем ты работаешь?
Через час, наконец добравшись до места, Мона и Сергей болтали, как старые друзья.
– Ну что ж, спасибо, – пробормотала Мона. При мысли, что он сейчас уедет, ей вдруг стало грустно.
– Тебе спасибо. Ты спасла меня от скуки каирских пробок.