* * *
– Опять он куда-то подевался! – возмущался Северин, выходя из таверны во двор. – Юрген, ты видел этого бунтаря?!
– Успокойся, пожалуйста, – вздохнула хозяйка постоялого двора, остановившись в дверях. – Ты же говорил, что он влюбился, вот и поехал, наверное, к ней…
– Что за глупости. Нам нужно ехать в столицу!
– Вернётся и поедете, – успокаивала Гризельда. – Вы не опаздываете.
– Я и Анну отправил в столицу, наверняка она уже уехала. Зря теряем время!
Со стороны дороги послышался топот коней. Советник прислушался, затем удивлённо пригляделся – из-за деревьев выехал крытый графский экипаж и, не сбавляя скорости, пронёсся мимо постоялого двора и дальше через всю деревню, поднимая клубы жёлто-серой пыли.
– Виконт? – удивлённо нахмурилась женщина.
– Виконт сейчас шатается по лесу! – возмутился Северин. – Видимо, это Эрмелинда. Но что она забыла в столице?
– Почему ты думаешь, что леди Эрмелинда направляется в столицу?
– Больше некуда, – задумчиво произнёс советник. – Догоним экипаж по дороге. Надеюсь, Уильям скоро вернётся, не найдя своей зазнобы на месте.
– Не будь так строг, – улыбнулась Гризельда. – Ты и сам был таким же в молодости.
– Да, – недовольно ответил Северин, – и всерьёз рисковал головой. Эрмелинда доверила мне Уилла, а он уже дважды от меня убежал. Куда это годится?
– Не переживай так, – она потянула мужчину за руку обратно в таверну. – Пойдём, я накормлю тебя и будешь собираться.
– Вот бунтарь, – вздохнул советник, опуская голову и следуя за Гризельдой. – Не хватает ему отцовского присмотра…
– А почему ты не сказал сразу, что он виконт? У тебя есть секреты даже от меня? – спросила она чуть погодя.
– Я ведь не мог представить его как есть при тебе и Юргене. Он сам бы что-нибудь заподозрил. А потом как-то вылетело из головы.
– Значит, с секретами это была затея Уильяма?
– Да, он тот ещё ребёнок, всё никак не наиграется, – покачал головой Северин.
– Даже хорошо, что ты сразу не сказал, – улыбнулась вдруг женщина, остановившись у входа в кухню. – Я и теперь буду думать всё время, как бы не ляпнуть ненароком, что я знаю правду. Не говори Юргену, наш простак сдаст сразу, и сам не заметит.
Северин усмехнулся мимолётно, но тут же снова вернул на лицо встревоженный вид.
– Ох уж этот Уильям, – вздохнул он, когда Гризельда скрылась-таки за дверью. – Кажется, я становлюсь староват для его игр…
В скором времени беглец вернулся в Волдрен. С угрюмым видом вошёл он на постоялый двор, где Юрген седлал коня его спутника.
– О! Доброго дня вам, – поприветствовал мужчина. – Советник вас обыскался.