– Да… – безжизненно шепчет Айлин.
Семь ударов… Четыре… Два. Тишина.
Она висит у меня на руках. Медленно опускаю ее на землю. Смотрю в ее мертвое лицо. С ее щек еще не сошел легкий румянец от ветра. Волосы светлой волной падают на воротник пальто. К горлу подкатывает ком.
– Я выполнил твое поручение, Елена, – произношу я, поднимая голову и глядя в небеса, кусочек которых видно сквозь облысевшие кроны деревьев. – Надеюсь, что ты довольна.
Шорох листьев и крик перепуганной птицы заставляют меня вздрогнуть. Слышу мягкие шаги, которые едва касаются земли. Прежде, чем я успеваю обернуться, я уже знаю, кто стоит у меня за спиной.
– Как ты мог?! – доносится до меня голос Америго, полный боли и отчаянья. Острая боль пронзает левую лопатку. Вдох сделать невозможно. Чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Тело слабеет, и я шлепаюсь лбом в мокрые листья.
Когда прихожу в себя, первое что вижу, открыв глаза, край потемневшего неба. Сколько же времени я пролежал в отключке? Приподнимаюсь на локтях и вижу Америго, который сидит, привалившись спиной к дереву. Айлин, укрытая его пальто, лежит у него на коленях. Ее сердце мерно бьется. Вижу, как вздымается ее грудь. Давно я не испытывал подобного облегчения! Заметив мой взгляд, брат тихо усмехается.
– Видимо, я никогда не пойму, почему ты такой идиот, – говорит он. – Придется просто с этим смириться.
– Как ты нашел нас? – поднимаясь на ноги и отряхиваясь, спрашиваю я. Меня шатает, голова кружится, и, чтобы не упасть, приходится привалиться к дереву. Рану под лопаткой саднит, сделать вдох все еще больно.
– Добрая женщина по имени Рита просветила. Она очень хотела, чтобы я успел вовремя. Замечательный человек. Надо будет купить ей подарок на Рождество, – с удовольствием говорит Америго, проводя рукой по волосам Айлин. Значит, старшей ведьме из рода Савро все-таки не хватило жесткости… Хоть один нормальный человек в этой семье. – У меня к тебе деловое предложение. Я даю тебе лекарство, которое временно отсрочит твою смерть, пока не будет готово противоядие. А ты взамен сохранишь жизнь Айлин и сделаешь все возможное, чтобы избавить ее от той участи, на которую ее обрек этот монстр.
Его голос звучит ровно, спокойно. Без эмоций. Он принял решение и знает, чего хочет.
– А если я не соглашусь? – неожиданно выпендриваюсь я.
– Ну, значит, я убью тебя, – пожимая плечами, устало говорит Америго и смотрит на меня как на дебила. – И мне придется заняться всем этим самому. Делов-то.
– Тогда зачем весь этот пафос? – ловя его взгляд, спрашиваю я. – Ты мог бы просто убить меня и увезти ее с собой.